– Мы остановимся здесь, Фикс?
Старик посмотрел на нее так, словно впервые осознал, что девочка весь день шла рядом.
– Что такое?
– Время к ночи, и мы в Тьерасе. Где мы остановимся?
Фикс огляделся:
– Да, неплохо прошлись. У тебя здесь есть родственники?
Кризаль кивнула:
– Здесь живет тетя Диаманд со своим братом Лоркой. Нам сегодня обязательно ночевать под крышей?
Фикс указал на собирающиеся на западе тучи:
– Не надо быть предсказателем, чтобы понять, чем это кончится.
Девочка нахмурилась:
– Я не уверена, что нас хорошо примут, Фикс. Диаманд – сестра отца, и они во многом сходятся во мнениях.
– Насчет твоего желания стать фокусником?
– Ага. Но, конечно, у Великого Фикса должен быть в Тьерасе поклонник-трюкач, которому можно навязаться.
– Возможно.
Когда они перешли по маленькому каменному мосту через грязный ручей, Фикс указал посохом на темную улочку, такую узкую, что они едва могли идти рядом. У занавеса в черные и алые полосы Фикс остановился и постучал посохом в стену:
– Эй, в доме! Это Фикс с учеником. Вассик, ты дома?
Из-за занавеса показалась старуха, одетая в алую с черными отворотами мантию ассистентки фокусника.
– Фикс, это ты?
– Ага, Бьянис. Вассик дома? Он здоров?
– Входите, пожалуйста. – Фикс и Кризаль прошли за старухой в комнату. На подушке у стола сидел, как показалось Кризаль, старейший из живущих. – Вассик, это Фикс с учеником.
На старческом лице засияла улыбка.
– Фикс? Фикс, неужто ты?
– Ага, Вассик. Это Кризаль. – Фикс подтолкнул девочку к старику.
– Кризаль? Подойди сюда, дитя. – Кризаль встала перед стариком, и он осторожно провел руками по ее лицу. – Фикс, твои глаза еще хуже моих. Это девочка!
– И тем не менее моя ученица. Сколько бы ты взял за ночлег?
Вассик покачал головой:
– Для тебя, Фикс, особая ставка. Расскажи, что привело тебя в Тьерас? Садись, садись.
Кризаль и Фикс опустились на подушки у стола. Бьянис вышла и вернулась с горячими лепешками, сыром и вином, потом уселась рядом с Вассиком.
– Мы идем в Дальнеземье. В Икону.
– Ах да.
– Значит, ты слыхал об их неприятностях?
– Я слеп, но не глух, Фикс. Изумрудная долина далеко на севере, но Черного Рогора боятся даже в наших краях. Ты-то тут при чем?
– Икона наняла меня избавить их от колдуна.
Вассик кивнул, потом потер подбородок:
– Как ты планируешь это сделать?
– У меня нет плана, Вассик. Только знание, что силы его, какими бы они ни были, не потусторонние.
– Хорошо сказано, но не слышу должной убежденности. Ты сомневаешься?
