В аквариуме черепахи питаются обычным кормом для рыб — мотылем, мелкими рыбешками, головастиками, для более крупных экземпляров годятся лягушки, тритоны.
Зарывшись в песок и вытянув шею, черепаха «клюет» — ловит проплывающих мимо нее дафний и циклопов. Мясо амида не любит: даже взяв в рот, она его выплевывает.
Из воды мягкотелые черепахи выходят редко, хотя могут забираться не только на плоские «островки» около поверхности, но и на вертикально стоящие термометры. В природе, очевидно, они взбираются на стволы камыша (разумеется, речь идет о молодых черепахах, могущих обхватить камышинки лапами).
Живущие в неволе амиды нуждаются в ровной температуре воды 20-25 °С и сильном солнечном освещении. Нарушение этих условий, особенно осенью, ведет к заболеваниям.
На коже появляются мутные беловатые пятна, переходящие затем в язвы. Животное делается вялым, все время пытается покинуть воду и приблизиться к электролампе. К сожалению, электролампы не могут заменить амиде солнце, и она погибает.
Дальневосточная мягкотелая черепаха (Trionix sinensis) встречается на Амуре и в Уссури не часто, хотя самки откладывают ежегодно за 2-3 кладки до 150 яиц. В свое время количество этих животных резко сократилось из-за неограниченного вылова — и мясо, и яйца употребляются в пищу.
Крупные амиды — крайне агрессивны и даже бросаются на человека. Моя крошка из-за своей воинственности, можно сказать, вошла в историю аквариумистики. Когда у меня в гостях был автор многих книг по аквариуму профессор Гюнтер Штерба из Лейпцига, он захотел рассмотреть черепашку поближе. Хотя я предупредил гостя, он не поверил, и амида тут же прокусила ему палец до крови.
На территории нашей страны встречаются и другие черепахи, жизнь которых связана с водой, это — болотная и каспийская. Правда, они менее интересны, чем амиды: живут на мелководье, редко погружаются на глубину, поэтому в аквариумах держатся у поверхности, пытаются вылезти из воды.
Куда занятнее пресноводные черепахи, обитающие в южных районах США, в Центральной и Южной Америке. Они легко опускаются на глубину, бродят среди подводных рощ. За последние 15 лет сотни этих животных были ввезены в Европу. Они доставили немало радостных минут тем аквариумистам, которым удалось их приобрести.
В первый раз я познакомился с этими забавными животными в конце пятидесятых годов. Мне прислал их известный герпетолог Р.Мертенс — в юности житель Санкт-Петербурга. С волнением ехал я на почтамт получать посылку с черепахами. А выдали мне крохотный ящичек величиной со спичечный коробок. Тем не менее в сопровождавших посылку документах четко значилось: шесть живых черепах.
