Вертячки любят тихие заводи, но могут стремительно носиться и по горным потокам.
Водомерку трудно поселить в аквариуме, а вертячки живут в большом комнатном водоеме по многу месяцев. Только надо аквариум закрывать, ведь это маленькое черное блестящее существо великолепно летает.
Раз населена наружная сторона поверхностной пленки, надо полагать, что и та, нижняя, тоже не без жильцов. Один из них, как я уже сказал, клоп-гладыш.
Давайте присмотримся к поверхности воды, когда из глубины к ней подплыл гладыш. Попытаемся снизу и сбоку посмотреть на то место, где, расставив задние ноги-весла, застыл этот клоп. Если нам повезет с освещением, мы увидим в этом месте пять бугорков. Один из них — изгиб поверхностной пленки вокруг дыхалец клопа: они у него на конце брюшка и, естественно, прорывают поверхностную пленку в воздушную среду. А четыре одинаковых бугорка — это четыре ноги, упершиеся и прогнувшие (но не прорвавшие!) пленку. Клоп не просто упирается ими, он «слушает». На концах этих ног — щеточки, способные уловить колебания на поверхности, производимые упавшими в воду насекомыми. Уловил, развернулся в нужном направлении, определил ногами размер источника колебания и — либо вперед, на охоту, либо в глубину.
И еще один житель поверхностной пленки — опять же с нижней стороны — личинка водного клопа ранатры (Ranatra sp.). Тоненькая, как палочка, а ноги длинные. Пловец из нее, да и из взрослого клопа, никудышный: перебирает четырьмя тонкими ножками и медленно продвигается в воде. Ранатра больше сидит на какой-нибудь палочке, караулит проплывающую добычу и хватает ее передней парой ног, превращенных в мощные рычаги. При таком способе охоты не часто приходится насыщаться. Личинкам такая диета не подходит, им ведь расти надо. Они занимаются не пассивной, а активной охотой (если быть точным — полуактивной). Стоят и караулят добычу. Но не так, как взрослый клоп, — на камышинке, а на поверхностной пленке. Только стоят на ней снизу, упираясь, не прорывая, четырьмя ногами. А на концах этих ног… Вы уже, наверное, догадались? Да, щеточки, как у гладыша. А через них улавливается вся информация о происходящих на поверхности воды событиях: где, кто, какого размера барахтается в воде. Если размер подходящий, бегут со всех ног к добыче по поверхностной пленке, только вниз головой.
Взрослый клоп-ранатра не бегает по пленке, но связи с поверхностью не теряет. Вот он сидит на камышинке в ожидании добычи, передние ноги-хваталки расставил наготове. Сидит час, два, день… А дышать-то надо. Клоп сидит вниз головой, а на поверхность выставляет тонкую трубку из двух желобков, через нее к дыхальцам поступает воздух. Как ему удается точно знать, где поверхность, в каком он положении относительно нее — ведь камышинка качается от волн и ветра? По краям каждого сегмента брюшка у ранатры по пятнышку. Как и у белостомы, это тончайшие мембраны: чуть меняется глубина, они уже сигналят в мозг. Качается камышинка, то правая сторона клопа оказывается чуть глубже, то левая. А трубка-воздуховод как приклеена к поверхности…
