Вася насторожился, хотя мужчина и не походил на того, который был на фотографии. У этого было широкое лицо, выдающиеся скулы, усы. Мужчина оглянулся кругом, направился к разбиравшим дом женщинам и скоро потерялся из виду. Вася снова занялся картошкой и так увлекся, что не заметил, как к нему подошла женщина.
— Ты что тут делаешь? — раздался голос за спиной. Вася вздрогнул от неожиданности и оглянулся. — Видите сами — суп собираюсь варить.
— Это я вижу. А вообще-то зачем ты тут устроился?
— А мы огород караулим.
— Какой огород? — строго спросила она. «Вот пристала», — подумал мальчик и, чтобы избавиться от женщины, показал рукой на ближайший огород, где он вчера сорвал три брюквы.
— Вот этот…
— Этот? А кто тебя просил? — угрожающе спросила женщина и вдруг закричала: — Вон отсюда! Чтобы духу твоего здесь не было! Караульщик какой нашелся!
— Тетя! Что вы кричите?
— А то! Это мой огород, потому и кричу. Моментально уходи отсюда!
— Тетя, мы же вам огород караулим. Вы, случайно, не Марья Петровна?
— Я Марья Петровна, — с недоумением сказала женщина.
— Ну вот. Вчера ночью приходила какая-то ваша знакомая за овощами, а мы ее не пустили. Мы сказали, что ваш огород на Невском проспекте находится.
— Врешь!.. Никто ко мне не мог приходить, — резко перебила она. — Врешь! Убирайся отсюда подобру-поздорову, а не то плохо будет. Слышишь?
Вдруг она увидела на земле брошенную ботву брюквы.
— Это что? Это моя брюква!
— Марья Петровна, почему вы думаете, что это ваша брюква?
— Потому что поблизости ни у кого нет брюквы. Это ты у меня украл!
— Украл!.. А картошку тоже у вас украл? — сказал струхнувший Вася, показывая крупную картофелину.
Это несколько озадачило женщину, так как ни у нее, ни у других на огородах картошки не было.
В это время вернулись приятели с охоты. Миша держал завернутую в какие-то тряпки кошку, а руки Степы были поцарапаны, и он облизывал выступавшую кровь.
— Картошки у меня нет… — продолжала женщина, не обращая внимания на пришедших. — Но это все равно. Никаких мне караульщиков не надо. Уходите отсюда, пока я не взялась за вас. Вот и весь мой сказ.
Она круто повернулась и зашагала к своему огороду. Миша выждал, пока женщина отошла подальше, и мрачно спросил:
— В чем дело?
— Ничего особенного. Увидела ботву и раскричалась: «Не надо мне караульщиков! Вы жулики!»
— Она тебя не побила? — серьезно спросил Миша.
— Нет.
— Жаль. Другой бы на ее месте уши тебе надрал и. всех нас в милицию отправил. Еще дешево отделался… Подошел управхоз.
