Ольшанцев присвистнул.
— Этьен, что ты думаешь об этом милом созданьице?
— Очень похоже на гигантский плазмодий, как у земных миксомицетов, — затараторил Жакар, словно прилежный ученик, зазубривший урок наизусть. — Многоядерное бесклеточное образование, способное передвигаться. Размеры, конечно, невероятные, и трудно понять, почему такая масса, не расплющивается под собственным весом. Возможно, в протоплазме имеются особые опорные структуры. Что же касается характера питания, то…
— Достаточно, — прервал его Иван. — В теории подкован, это заметно. Хотел бы, чтобы все на самом деле оказалось так просто! Слушай, — он повернулся к Родриго, — мне нужна эта штука. Давай охватим ее коконом силового поля, который «черепаха» потащит за собой. А уж на Базе найдем подходящее помещение.
Родриго задумался.
— Ты знаешь… — начал он. — Когда мы отправлялись на охоту, все думали, что предстоит поймать обыкновенного зверя. Пусть со слона размером, пусть больше, но привычного, из мышц и костей. Такую животину можно, в принципе, и на поводке домой привести. А эта «амеба»… Ты представляешь, что это такое — семьдесят километров тащить за собой гору студня? Но самое главное — поле не сможет работать столько времени, заряда не хватит. Так что придется использовать сеть. А это риск, сам понимаешь.
— Не понимаю! — запальчиво возразил Иван. — Кто тебя заставляет совать туда людей? Пошлешь киберов, мы все равно таскаем их с собой мертвым грузом!
Родриго колебался. Не нравилась ему эта медлительная колышущаяся масса, он ждал от нее подвоха. К тому же на Синтии был случай, когда земляне сильно обманулись, и это стоило жизни двоим.
— А тебя не устроит, если мы оттяпаем от нее лазером кусочек и передадим его тебе?
— Не устроит, — сердито ответил Иван. — Представь, что я отрезал у тебя палец и пытаюсь по нему узнать, что собой представляет Родриго Кармона. Этьен, конечно, может считать эту штуку однородной, но мне так не кажется. Даже обыкновенная амеба неоднородна, а уж про эту тушу и говорить нечего. Ты пойми: «объекты» выглядят как нечто совершенно чужеродное всей здешней природе! Возможно, они — реликты древнейших времен. Для науки такие находки… Тьфу ты, да чего я тебе объясняю! Мы ведь за этими монстрами и отправились в рейд!
— Угомонись! — сказал Родриго. — Сейчас я посоветуюсь с Филом.
Ермолаев, как и следовало ожидать, был настроен решительно:
— Что за вопрос, Родриго? Ты же не думаешь, что, отмахав десятки километров, мы уедем отсюда с пустыми руками? Одну такую скотинку обязательно прихватим!
