Цветов было множество, Одни росли среди травы, другие на длинных тонких ножках свисали с деревьев. Вокруг них порхали целые рои удивительных созданий, напоминающих бабочек с ромбовидными крыльями, которые переливались так, что рябило в глазах. Когда такой рой, словно дразня ученых, проплывал возле самых иллюминаторов, Жакар прижимал лицо к суперглассу и начинал быстро шевелить губами, — вероятно, пытался подсчитать количество неизвестных ему видов. Проводив голодными глазами пестрое живое облачко, он оборачивался и умоляюще смотрел на Ольшанцева. Но тот отрицательно мотал головой — останавливать кавалькаду машин ради двух десятков насекомых не имело смысла. И все же показное хладнокровие оставило Ивана, когда он увидел смешного, клетчатого, как шахматная доска, зверька, лежащего на спине и лениво грызущего зажатый в лапках большой белый гриб.
— Вот этого красавца я бы взял, — с сожалением произнес Ольшанцев. — Первый раз вижу. Но ничего, Этьен, — он подмигнул Жакару, — впереди нас ждет куда более крупная добыча. Вот если останется местечко, на обратном пути специально остановимся на самой живописной поляне, наловим всякой мелюзги. Эх! — Иван прищелкнул языком. — Вон те попрыгунчики тоже хороши. Одно расстройство, честное слово!
Родриго проследил за его взглядом и увидел парочку длинноногих животных, похожих на больших голубоватых тушканчиков. «Таких я, кажется, вчера уже встречал», — припомнил он и глянул в иллюминатор противоположного борта. Там виднелась самоходка. Она плыла в полуметре над землей и, втянув в корпус башенку со своими зловещими орудиями, напоминала огромную вытянутую каплю.
«Вот так и живем, — подумал Родриго. — С одной стороны — цветочки и насекомыши, с другой — многотонная махина, напичканная оружием. Все-таки странно. Ну ладно — Фризия с ее снежными драконами или Дэна с кристаллоидами. Там прогулка налегке долго не продлится — слопают в два счета, если еще раньше не размозжит ураганным ветром о скалы или не смоет лавовым потоком в огненное озеро. В сущности, мы зря теряли там своих людей — слишком поздно поняли, что о создании колонии не может быть и речи. Но Оливия — совсем другое дело! Редчайшая планета земного типа с зеленой травой, голубым небом и белыми облачками — курорт, да и только! Конечно, много неприятных созданий, но супермонстров пока не замечено. Кто же так напугал Хида, которого силовое поле оградило бы даже от натиска бешеного слона? Скверно, скверно…»
