Бежевая “волга” снова исчезла!
На месте, где она только что стояла, остались на снегу отчетливые следы ее протекторов… И больше ничего!
Ни машины, ни ее водителя!
Ничего!…
Видимо, человек может действительно привыкнуть ко всему. Девятнадцать человек опомнились на сей раз очень быстро.
— Они вернутся через три часа!
— Через четыре!
— В пятнадцати километрах отсюда!
— На север!
— Значит, в лесу! Еще хуже, чем здесь!
— Ну, хуже вряд ли!
Все говорили разом, не слушая друг друга.
Ученый-физик поднялся, охая. Он сильно ударился о торчащий пень.
— Не слишком-то любезно с их стороны, — проворчал он. — Могли бы быть повнимательнее!
Он говорил о “них” как о людях, хотя и не могло быть уверенности в том, что человечество Земли не столкнулось с цивилизацией роботов. Правда, за любым, самым сложным и совершенным, роботом неизбежно должен стоять разум человека или сходного с ним существа.
— Зато… вот это… даже слишком любезно… — Голос капитана Аксенова прерывался от волнения. — Товарищи… смотрите же!
Все обернулись.
Рядом с тремя машинами, в двадцати шагах, там, где уже не было столь часто и тесно расположенных пней, как ни в чем не бывало стояла только что исчезнувшая “волга”.
— Ох, — сказал Хромченко. — Чтобы их! Да уж, ничего не скажешь!
— Где они прячутся, черт возьми? — с негодованием воскликнул майор. — Если они тут и все видят и слышат, то почему прячутся от нас?
— Быть может, совсем и не прячутся! — сказал Саша и, повернувшись к Аксенову, спросил: — Вы думаете, они это сделали из любезности? Чтобы нам не возиться с краном?
— Так выходит! Для чего же еще? А вы имеете основание думать иначе?
— Кажется, имею! А ну-ка, браток, — сказал Саша, подходя к “волге” и обращаясь к водителю, — тронь-ка машину, как делал недавно. Или пусти меня, если сам не можешь.
— Как это так — не могу! Вот, пожалуйста!
Он взялся за руль и поставил ногу на педаль так, как делал уже два раза после таинственной замены двигателя. Но машина не двинулась с места!
Саша молча уверенным и твердым жестом указал на ключ зажигания. Водитель посмотрел на него диким взглядом. Видимо, он понял, что имел в виду младший лейтенант.
— Ключ… не нужен, — запинаясь сказал он, — системы зажигания… нет… однако! И бензина… тоже нет!
— Забудь об этом! Действуй, как всегда!
Водитель послушно повернул ключ…
И мотор заработал. Заработал, как всегда. И легкая дрожь корпуса подтверждала это!
— Стой! Не двигай машину!
Саша рывком открыл капот. ДВИГАТЕЛЬ БЫЛ НА MECTEI А ящик серебристого металла с изображением черепа бесследно исчез, словно его и не было никогда.
