— Мистрисс Грин, — сказал я (она была дома и пила чай с какой-то другой старухой), — я принес вам письмо от леди Р**. Это было с год тому назад, мисс Валерия.
— Странно, что она прислала сюда вас, — заметила мистрисс Грин.
— Странно не то, что она прислала письмо со слугою, — отвечал я, — а то, что я слуга.
Я сказал это, мисс Валерия, так только, чтобы послушать, что она ответит.
— Кто это вам проболтался? — сказала она, глядя на меня сквозь очки.
— Не смею сказать, — отвечал я, — я обещал молчать.
— Боже мой! Не может быть. .. Нет, это невозможно! — проговорила она, вскрывая письмо и вынимая из него банковый билет, который тотчас же скомкала в руке. Потом она начала читать письмо; я отошел и стал между него и окном. По временам она подносила письмо к свече, и в те минуты мне удавалось прочитывать издали по строчке. В одном месте было сказано: «все еще в Кольвервуд-Галле»; в другом: «единственный человек, оставшийся теперь в Эссексе». Внизу страницы я заметил слова: «тайна» и «ничего не знает». Наконец старуха дочитала письмо.
— Имеете вы еще что-нибудь сказать? — спросила она.
— Нет, — отвечал я. — Вам хорошо платят за тайну, мистрисс Грин.
— Что вы хотите этим сказать? — спросила она.
— О, я знаю больше, нежели вы думаете, — отвечал я.
— Насчет чего? — спросила она, несколько смешавшись.
— Давно ли вы были в Эссексе? — спросил я.
— Давно ли? Да вам это на что?
— Ну, так я предложу вам другой вопрос: давно ли вы были в Кольвервуд-Галле?
— В Кольвервуд-Галле! Что вы знаете о Кольвервуд-Галле? Он, кажется, с ума сошел. Ступайте, поручение ваше исполнено. Ступайте, или я скажу миледи.
— Желаю вам покойной ночи.
Я вышел и хлопнул дверью, но так, чтобы щеколда не заскочила; в узкую щель начал я слушать, что будет дальше, и мистрисс Грин сказала своей гостье:
— Кто-нибудь с ним да виделся; не могу понять, кто бы это мог быть? Это меня ужасно тревожит. Да, этого рода тайны так и рвутся на свет.
— Да, да, так же, как убийство, — отвечала другая старуха. — Я не знаю, в чем тут дело; вижу только, что есть какая-то тайна, — расскажите, мистрисс Грин.
— Я могу вам сказать только то, что тут, действительно, есть тайна, — отвечала мистрисс Грин, — и что кто-нибудь да намекнул ему об этом. Надо повидаться с миледи, или нет, лучше не видаться; она такая причудливая, пожалуй, присягнет, что это я ему все рассказала. Кроме меня и леди Р**, есть только один человек, которому известно это дело, а он не мог с ним видеться, потому что не встает с постели. Ровно ничего тут не понимаю. У как дует! Он двери-то бросил. Эти мальчишки никогда не притворяют дверей.
