- Я догадываюсь, кого вы имеете в виду, - сказал Пастори. - Но я пришел к вам как раз для того, чтобы предложить свою помощь.
- Да? - Кьюлен был заинтересован, но не подал виду.
- Как вам известно, я возглавляю небольшую клинику к северу отсюда.
- Да, помню, вы об этом говорили. Я только забыл, где именно она находится?
- Я предлагаю, - продолжал Пастори, не отвечая на вопрос, - перевести туда мальчика. У меня есть все необходимое, чтобы позаботиться о нем, и, кроме того, мальчик будет полезен для некоторых важных исследований, которыми я занимаюсь.
- Что это за исследования?
- Я еще не готов обсуждать данную тему. Вы же понимаете, сэр.
Доктор Кьюлен провел пальцем по своему аристократическому носу.
- То, что вы предлагаете, не совсем по правилам.
- Да, я знаю, сэр, - ответил Пастори. - Но, полагаю, что в данном случае можно сделать исключение. Для больницы не будет лишних расходов, а ведь ваш бюджет находится под контролем Сакраменто.
- Но как оформить необходимые документы, минуя официальные каналы?
- Мы оба знаем, что все можно сделать. Но у нас мало времени. Мне бы хотелось, чтобы мальчика перевели в мою клинику завтра.
- Завтра? Но это невозможно.
Пастори вынул папку.
- Я уже подготовил необходимые бумаги.
- Не кажется ли вам, что вы слишком торопитесь?
Пастори доверительно наклонился к столу.
- Я буду с вами откровенен, сэр. Если подтвердится то, что я думаю об этом мальчике, я добьюсь всеобщего признания, которое даже выйдет за мир медицины.
У Кьюлена перехватило дыхание.
- Похоже, вы собираетесь предложить мне взятку, доктор.
- Ничего подобного, сэр. Но не мешает вспомнить, что некоторые наши друзья, занимающие высокие посты, добились этого не совсем честным путем.
Кьюлен бросил беглый взгляд на бумаги.
- Я все еще не уверен, что смогу пойти по этому пути. Это в высшей степени неправильно.
- Позвольте вам заметить, - вставил Пастори, - что всю ответственность я беру на себя. Это не значит, что я ожидаю каких-либо осложнений, но если они возникнут, отвечать буду я.
- Ясно, - доктор Кьюлен надел очки. - Но мне нужно посмотреть эти документы. Если все, как вы говорите, в порядке, то я не вижу причины, которая могла бы помешать передать этого пациента в ваше попечение.
Пастори улыбнулся.
- Прекрасное решение, сэр. Не сомневаюсь, что так будет лучше для всех, кого это касается. - Он откинулся на спинку стула и с уверенной улыбкой стал ждать.
Глава 9
Зверь бесшумно двигался по темному лесу. Маленькие ночные существа убегали с его дороги или застывали на месте. При его приближении они прекращали шум и движение, но зверь молча пробирался вперед.
