— Ну, — сказала Мэри, — мистер Тернбулл говорил мне, что вы умный малый, можете читать, писать, и что вы мне понравитесь. Но если вы собираетесь все держать про себя, лучше было бы, если бы вы никогда ничего и не знали.
— Я готов говорить, когда у меня есть что сказать, — ответил я.
— Этого мало. Я готова говорить ни о чем, и вы должны делать то же.
— Хорошо, — согласился я. — Сколько вам лет?
— Сколько мне лет? О, значит, вы считаете меня ничем. Ну, вам придется переменить мнение; однако я отвечу на ваш вопрос: мне около пятнадцати.
— Немного.
— Ну, а вам сколько?
— Мне? Дайте подумать. Кажется, около семнадцати.
— Неужели? А я думала, что вам не больше четырнадцати.
Ее ответ сперва удивил меня, потому что для своего возраста я был высок и полон, но, подумав с минуту, я понял, что она хотела только подразнить меня. Мальчик обижается, когда его считают моложе, чем он есть на самом деле.
— Ба, — ответил я, — это доказывает, как мало вы знаете о людях.
— Однако я кое-что знаю о них; у меня уже были два жениха, но я с обоими покончила. Первого прогнала для второго, потому что второй был гораздо красивее его, а когда мистер Тернбулл наговорил мне столько о вас, я прогнала второго. Теперь же постараюсь вернуть его…
— Отлично, — со смехом сказал я, — я плохо ухаживал бы за вами, потому что до сих пор еще никогда не влюблялся.
— А вам было в кого влюбляться?
— Нет.
— Вот и причина, мистер Джейкоб, поверьте. Ухаживать будет легко: только клянитесь, что я самая хорошенькая девушка в мире, что никто на свете не нравится вам так, как я; делайте все, что я ни пожелаю, тратьте все ваши деньги мне на ленты, на подарки и тогда…
— И тогда — что?
— Тогда я буду слушать все, что вы скажете, принимать все, что вы принесете, и в придачу насмехаться над вами.
— Но я не буду долго выносить это.
— Будете! Дело в том, мистер Фейтфул, что еще не видя вас, я решила заставить Джейкоба ухаживать за мной, а когда я хочу чего-либо, я добиваюсь своего. И я скажу вам, почему мне хочется этого: потому что Тернбулл сказал, будто вы знаете латынь. Скажите, что это такое?
— Латынь — язык, на котором в прежние времена говорили люди, а теперь никто не говорит.
— Ну, так вы будете говорить мне любезности по-латыни.
— А как же вы думаете отвечать мне?
— На простом английском языке, конечно.
— Хорошо. Когда же начнем?
— Когда? Да сейчас, глупый малый! Что за вопрос? Я подошел к Мэри, сказал ей несколько слов по-латыни и прибавил:
