Когда обзор был кончен, капитан М. снялся с якоря, намереваясь крейсировать до тех пор, пока ему хватит съестных припасов и воды. В течение многих дней не удавалось заметить на горизонте ничего такого, что можно было бы принять за парус: наконец, в одно воскресное утро, когда капитан совершал богослужение, вдруг на палубе раздался возглас: «парус с подветренной стороны!»
Служба была быстро, хотя и торжественно закончена. Всех потребовали наверх. Через час простым глазом можно было разглядеть с носа иностранный корабль.
— Что это за корабль, м-р Стюарт? — спросил первый лейтенант.
— Торговое судно, сэр, с балластом!
— Что он сказал, Джерри? — спросил Прайс, стоявший около него на шкафуте.
— Нагруженное французское судно, Прайс.
— Браво, Джерри, — сказал Прайс, потирая руки. — Мы получим хорошую долю добычи!
— Наверное получим, только вот беда, что надо долго ждать. Я бы охотно продал свою долю, если бы нашелся покупатель.
— Ну, Джерри, я не очень-то люблю спекуляции! А впрочем, сколько вы хотите?
— Десять фунтов!
— Десять фунтов это много, а пять пожалуй бы дал!
— По рукам, — сказал Джерри, знавший, что от корабля с балластом не получит и 30 шиллингов. — Пожалуйте деньги!
— Да у меня теперь ничего нет!
— Ну, займите. Мне, правду сказать, деньги очень нужны!
Через два часа фрегат подошел так близко к судну, что можно было видеть флаг.
— Он выкинул английские цвета! — сказал Стюарт капитану.
— Как, сэр, что такое? — спросил Прайс с беспокойством.
Стюарт повторил.
— Ну, так я скажу вам, что я потерял 5 фунтов! — воскликнул с неудовольствием Прайс.
Бот, высланный с фрегата на судно, вернулся и сообщил, что последнее было ограблено французской шхуной, которая вообще причинила много бед в этой местности и только 8 часов тому назад отплыла в Порто-Рико. Бот немедленно подняли и со всей поспешностью направились к острову, который отстояла отсюда не более как на 15 миль. На закате все были обрадованы тем, что увидали шхуну, бросившую якорь недалеко от берега. Заметив фрегат, она попыталась уйти, но видя, что это невозможно, бросила якорь в узком проливе. Капитан М. подошел к ней так близко, как только позволяла глубина воды, и тоже бросил якорь с намерением напасть на нее в лодках на следующий день.
Избранные офицеры и матросы должны были с вечера собраться на палубе для переклички и были отделены от прочих с тем, чтобы быть наготове, а остальные могли спокойно спать в своих койках. Однако оказалось мало таких крепких нервами людей, которые могли спать всю ночь напролет. Все просыпались, молились, с тем, чтобы потом опять вздремнуть час или два. Когда заалела заря, раздалась команда: «спустить лодки!»
