Писатель убедился, что изменилась и техника исполнения музыкальных произведений.
Перед входом в концертный зал он увидел огромные рекламные щиты:
"Я не имел ни малейшего понятия ни о самом императоре, ни о его придворном пианисте.
- А когда сюда прибыл этот Пиановскнй? - спросил я у какого-то меломана с большими оттопыренными ушами.
- А он сюда и не приезжал, - ответил амьенский старожил, глядя на меня с удивлением.
- Когда же он приедет?
- Да он и не приедет...
У моего собеседника был такой вид, будто он хотел спросить: "А сами-то вы как сюда попали?"
- Но если он не приедет, то как же может состояться его концерт? спросил я.
- Концерт уже начался.
- Здесь?
- Да эдесь в Амьене, и одновременно в Лондоне, Вене, Риме, Петербурге и Пекине!
"Ну и ну, - подумал я. - Должно быть, все эти люди не в своем уме. А может быть, это вырвавшиеся на свободу обитатели Клермонского сумасшедшего дома?"
- Сударь, как это понять? - продолжал я.
- Прочтите внимательно афишу, и вы увидите, что этот концерт электрический.
Я взглянул на афишу. Действительно, в этот час знаменитый Пиановский играл в Париже в зале Герца, но электрическими проводами его инструмент соединялся с роялями Лондона, Вены, Петербурга, Рима и Пекина. И таким образом, когда он ударял по клавишам, соответствующие ноты звучали и на этих отдаленных инструментах, на которых клавиши приводились в действие электрическим током!"
Сейчас эти строки могут вызвать улыбку. Но не забудьте, они были написаны в 1875 году, за два десятилетия до открытия радио А. С. Поповым. Великий фантаст не додумался до возможности беспроволочной связи. Она фигурирует только в одном из его поздних романов, написанных уже в те годы, когда "беспроволочный телеграф" стал применяться на практике.
Дальше идет подробное описание преобразившихся улиц и площадей Амьена, застроенных красивыми домами, выросшими точно по волшебству на месте унылых пустырей и грязных тупиков с отвратительными лачугами. Пока писатель раздумывал, стараясь понять, что же произошло, его остановил какой-то незнакомец и заботливо осведомился о здоровье. То был врач, лечивший своих пациентов по новому методу.
И тут автор вводит комический диалог с ядовитыми намеками по адресу современных ему медиков.
" - Наши пациенты, - сказал врач, - платят нам только тогда, когда они здоровы, а если заболевают, мы не получаем ни одного су. И потому мы нисколько не заинтересованы в том, чтобы пациенты болели... Покажите-ка ваш язык!
