— Ладно, спокойной ночи.
Он вышел в коридор, но пошел не к входной двери, а в глубь квартиры. Дергал каждую дверь. Заперто, заперто, заперто. Везде тишина, нежилые запахи, грязь на полу, немытые окна на кухне.
Кухня его убедила в том, что здесь не может жить столько народу, как уверяла Дана. Одно помойное ведро, одна швабра с тряпкой, один кухонный стол…
* * *
…Он не успел вовремя броситься на пол, когда услышал шорох за спиной, и первая пуля обожгла ему кожу на голове. Когда выстрелили второй раз, он уже быстро отползал к стене, но пуля все же выбила кусок кафельной плитки у него под носом.
А потом наступила тишина.
Он вжался в стену, рядом с дверью в коридор, откуда прилетели пули. Потянуло сквозняком — Иван понял, что комната напротив кухни теперь открыта. А ведь была заперта — он сам дергал ручку двери… Снова выругал себя, что не взял оружия. Даже нож у него дурацкий — перочинный…
Он стрелял глазами по кухне и вдруг увидел то, чего сперва не заметил — дверь на черную лестницу. Дверь была заперта на огромный крюк, замков не было. Иван подобрался. Секунда, всего секунда нужна, чтобы проскочить мимо двери в коридор и откинуть крюк на той, другой двери. Но за эту секунду его, конечно, подстрелят. Однако деваться было некуда, и ждать он не мог… Все, чем он мог облегчить свою задачу, — оставить кухню в темноте. Он хорошо запомнил, где находится заветная дверь, и рассчитал свои движения так, чтобы выход занял меньше двух-трех секунд.
Иван огляделся, присматривая какой-нибудь увесистый предмет, чтобы метнуть его в лампочку. Самым подходящим показался стертый точильный камень. Камень лежал на кафельном полу возле самой стены, в куче пыли и сухого мусора. Иван бесшумно извлек его оттуда и примерил на ладони — удобно ли? Ему некстати вспомнилось детство. Вот они на пустыре сложили пирамидку из мелочи и кидают в нее камнями. Кто больше сшибет — забирает монеты… Иван кидал метко, но выигрывал обычно Косой. Вот у того был глазомер! Но теперь Иван должен был обязательно попасть с первого раза. И выиграть жизнь. Он встал, прислушиваясь к тому, что творилось в коридоре. Послышался легкий скрип рассохшегося паркета. Там кто-то был, и он переборол в себе искушение метнуть камень не в лампочку, а в коридор… Поймать бы этого гада!
Но камень полетел в лампу. Легкий звон, грохот обвалившегося на пол камня — ив кухне стало темно. В коридоре кто-то метнулся, но Иван уже был у двери на черную лестницу. Прижался к ней, нащупал крюк, выбросил его из петли, нажал на дверь… Она не поддалась! Парень облился ледяным потом — ведь с той стороны дверь могла быть заколочена… Он слегка отступил, а потом налетел на дверь всей тяжестью тела. И она нехотя дрогнула, скрипнула… «Просто рассохлась, ее давно не открывали… — понял он. — Ну!» После второго удара дверь распахнулась, и он пулей выскочил на крутую грязную лестницу, слабо освещенную лампочкой. Лампочка горела на третьем этаже, но на втором и первом было темно…
