— Вы хотите сказать, что она заинтересовалась мной, потому что не видит дальше протянутой руки?
— А что же еще? — кивнул Джон. — Если бы она могла как следует рассмотреть тебя, увидеть твою безобразную физиономию…
— Между прочим, ей моя «безобразная физиономия» нравится, — огрызнулся Дэвид. — Что касается ее близорукости, ну и что? Она говорит, что люди для нее подобны теням, когда она смотрит на них издалека. Вот тут-то я и предложил ей опереться на мою руку и… Если только ее отец не поймет, откуда ветер дует.
— Думаю, он никогда об этом не узнает. Во всяком случае, на борту этого корабля.
По выражению лица Дэвида он понял, что тот его не понимает. Джон протянул ему виски и пояснил:
— Он слишком занят здесь слежкой за своей молодой женой и мной — не встречаемся ли мы тайно. Остальное, по-моему, его вообще не интересует.
— Да, да, — понимающе кивнул шкипер. — Хоть леди Каролина и вышла за него замуж, не похоже, чтобы он был уверен в ней.
— Почему ты так считаешь? — удивился Джон. Он-то думал, что ему одному это заметно.
— Он очень много времени проводит в вашем обществе, милорд. — Дэвид покачал головой. — Я даже задумывался, не говорил ли он о Каролине с вами.
Джон помолчал.
— Не напрямую. Я постарался, как мог, успокоить его.
— Но ему это показалось недостаточным?
— Трудно сказать, — пожал плечами Джон. — Уверен, что Каролина вытворяет с ним все эти гнусные штучки, подогревая его ревность. По-моему, она вообще старается свести его в могилу.
Командующий налил себе виски и выпил чашу до дна. Заметив беспокойство на лице молодого шкипера, Джон улыбнулся.
— Я рад, что она играет с ним, а не со мной. Сэру Томасу, конечно, не просто. Из своего прошлого она не сумела пока сделать никаких выводов и ничему не научилась.
* * *
Мария легонько поцеловала Изабель в бровь и погладила ее волосы. Снотворное явно действовало. Провалившись в сон, ее тетя после этого не шевельнулась.
Она повернулась к сиделке, дежурившей у постели.
— Вы еще не уйдете? Я вас не слишком беспокою?
— Нет, миледи. Мисс Дженет строго приказала мне не оставлять больную до ее возвращения.
Мария взглянула на спящую.
— Если она проснется и спросит меня…
— Я скажу, вы пошли поговорить с сэром Джоном и скоро вернетесь.
Мария согласно кивнула и направилась к двери. Но ноги у нее так дрожали, что пришлось остановиться и перевести дыхание. Может, не стоит этого делать? Как она позволила Изабель уговорить себя? Она вновь повернулась и посмотрела на спящую женщину.
