— Ты выберешься… — простонала она. — И пойдешь… на… ужин… во дворец.
— Мы… пойдем… вместе, — прошептал он едва слышно.
— Нет… я буду отдыхать. — Их переплетенные тела двигались в едином ритме. — Буду ждать тебя… О, Джон! Джон!
— О боже, Мария! Мое божество!
Мария заговорила первой:
— Впереди у нас долгая ночь. Я буду ждать тебя здесь.
* * *
— Мне очень жаль, леди Каролина, но частная аудиенция у императора сейчас невозможна. А так как вы отказываетесь доверить мне его…
Дженет плотно прижалась к стене спальни. Она слышала все, что говорилось в соседней комнате, и не сомневалась, с кем говорит Каролина. Она узнала этот серебристый голос, голос ближайшего приближенного императора министра графа Диего де Гуэвара, человека, который так любезно приветствовал их вчера во дворце перед появлением императора.
Видимо, поручение Каролины, переданное ему ее слугой, было весьма важным, так как министр приехал очень быстро.
— У меня есть сведения, которые император должен выслушать, граф Диего. Но они предназначены лично для него. — Дженет слышала металл в голосе мачехи. — Император будет вам весьма признателен, если вы препроводите меня к нему.
— Уверен, вы говорите правду, мадам. Но ответ тот же. Он не располагает временем для частной аудиенции. — Граф прокашлялся. — Но то, что вы хотите сообщить ему, вы можете передать через Джона Макферсона. Я знаю, император намерен поговорить с ним, как только он…
— Подождите! — резко оборвала министра Каролина.
Молчание было столь длительным, что Дженет испугалась, что ее засекли. Только она хотела тихонько проскользнуть в коридор, как услышала слова Каролины.
— Вы обращаетесь со мной столь небрежно, потому что я женщина.
— Никоим образом, мадам. Я просто…
— Как вы смеете! — возмутилась она. — Вы хоть представляете, с кем вы говорите?
— Безусловно, вы — леди Каролина Мол, член…
Голос ее дрожал от ярости.
— Я Каролина Дуглас, кузина Арчибальда Дугласа, графа Ангуса. Это мы правим Шотландией, и только благодаря нашей доброй воле может быть заключен этот брак. Мы, клан Дугласов, можем или сделать так, чтобы он состоялся, или… разрушить его. Вы меня понимаете? Я увижу императора!
Когда граф Диего заговорил, голос его уже не был столь серебристым, как раньше.
— Я понимаю, мадам. И знаю, кто вы. Именно поэтому я здесь. Но коль скоро вы не желаете слушать меня, я вынужден удалиться. И вновь предлагаю вам поговорить с сэром Джоном.
— А что, если я скажу вам, что от того, что я сообщу императору, зависит, будет ли заключен этот брак? Вы поймете, что ваш добропорядочный сэр Джон преступник?
