– Уолш отключил его от коммутатора, – Флетч пересек гостиную и вышел в маленький коридорчик у входной двери.
– Зачем ему это понадобилось?
Поворот ручки, и дверь открылась.
– Ваша дверь не заперта.
– Естественно. Ко мне же приходят люди. Вы, собственно, кто, пресс-секретарь или агент службы безопасности?
Флетч закрыл дверь, вернулся в гостиную.
– Мне кажется, такой агент вам необходим.
– Мне вполне достаточно Шустрика. Он никому не мешает. Итак, вы служили вместе с Уолшем? Помнится, он говорил мне об этом.
– Да, сэр. Он был моим лейтенантом.
– И как он вам показался?
– Ваш сын? Как командир?
– Да. Каким он был командиром?
– С подчиненными он ладил. Хотя иной раз задавался.
Губернатор хохотнул.
– Но не слишком, так?
– Особых претензий к нему не возникало. Он не мешал нам выполнять свои обязанности. А в остальное просто не вмешивался.
– Вот это по-моему. Главное, чтобы дело шло, а там, хоть трава не расти. Уолш полагает, что вы – идеальный пресс-секретарь, – губернатор сдвинул брови. – Он настоял, чтобы я незамедлительно вызвал вас. Он хочет, чтобы утром я первым делом объявил о вашем назначении.
Флетч пожал плечами.
– Я смог прилететь.
– Последнее означает, что вы без работы.
– Я пишу книгу.
– О политике?
– Об американском художнике, воспевшем Дикий Запад. Вы его знаете, Эдгар Артур Тарп, младший.
– О, да. Превосходный мастер. Но какое отношение имеет он к политике?
– Никакого.
– Вы раньше работали в газетах?
– И во многих, – улыбнулся Флетч. – Так и перелетал из одной в другую.
– То есть вы хотите сказать, что в журналистике успех вам не сопутствовал?
– Иной раз еще как сопутствовал. Все зависит от того, с какой стороны посмотреть.
Губернатор откинулся на спинку дивана, вздохнул.
– Юноша, который выглядит так, словно не покидает теннисного корта, да еще увлеченный ковбойской живописью. А мне нужен пресс-секретарь предвыборной кампании. Можно ли полагать вас находкой?
– Разве американская политика не крестовый поход любителей?
– Чье это высказывание?
– Мое. Я так думаю.
– Вы ошибаетесь. Но фраза хлесткая, – наклонившись, губернатор что-то чиркнул на листке бумаги, лежащем среди прочих на кофейном столике. – Видите? Мы уже работаем в паре. Вы участвуете в составлении моих будущих речей, – он вновь откинулся на спинку дивана и улыбнулся. – Такая фраза может принести тысячи долларов. Вы уверены, что ее еще никто не произносил?
– Уверен.
– Тогда ее произнесу я. А услышат миллионы.
– Вы же сказали, что она не соответствует действительности.
