– Значит, для вас главное – спектакль, который вам нужно разыгрывать, а не жизнь моего брата?
– Мой нюх полицейского подсказывает, что ваш брат мертв. Если бы остался в живых, очутился в весьма плачевной ситуации. Думаю, он умер раньше, чем она.
Осев в кресле, прижав к губам ладонь, она расширенными от ужаса глазами смотрела на него.
– Если есть хотя бы один шанс из тысячи... вы не можете запретить мне передать все в газеты.
– Передайте, мисс Уэбб. Они в первую очередь проверят у меня – тут все схвачено. Я сообщу, что я собираюсь через час доложить Джасу Йомену: все проверили, и наши предположения подтвердились. Может, вызовете кое-какие слухи, мисс Уэбб, но ничего из них официально мы подтверждать не станем.
– Мистер Макги отправится со мной в редакцию и подтвердит.
Бакльберри сверкнул взглядом в мою сторону:
– Спросите его.
Она повернулась ко мне, и я с грустью отрицательно покачал головой.
– Мерзкий негодяй, – прошептала она.
– Дорогая Изабелл, такова реальность, о которой я вам напоминал. По-моему, я догадываюсь, какие шаги теперь собирается предпринять шериф Бакльберри. Выслушаем его.
– Я, мисс, прочешу весь округ и выявлю высоких, худых брюнетов со шрамом на шее справа; найдем также всех грудастых блондинок, у которых есть светлые платья и красные босоножки. Если при этом что-то и упустим, разберемся позже, но с этих людей не спустим глаз, найдем хоть одного из парочки. И возьмем его в такой оборот, что станет на коленях молить, чтоб его выслушали. Если же поступить по-вашему, возможно, они никогда сюда не вернутся. И лучше держать в руках одного из них, чём десять тысяч скаутов, слоняющихся по округу. Проверим каждое дальнобойное ружье в этих краях. Завтра пошлю двух дошлых индейцев обыскать холм севернее над дачей. Прикажу выяснить в лаборатории, какую взрывчатку использовали для завала дороги и каково ее происхождение.
– Где мой брат?! – не желая вникать в то, что говорил шериф, вскричала Изабелл.
Вздохнув, он полез в ящик стола и, плеснув в стакан виски, подошел к ней.
– Я не пью!
– Господи, девочка, мы же не на вечеринке с коктейлями. Это лекарство – примите!
Схватив стакан и покосившись в мою сторону, она выпила залпом и тут же поперхнулась, закашлялась.
– А чем заняться мне? – спросил я.
– Попытайтесь ее утихомирить.
– А кроме того?
– Кроме – ничего, держитесь в стороне.
– Почему вы не хотите сказать Джасу правду?
– Потому что шальной мужик мне такой же помощник, как и взбалмошная дамочка.
