Стоит лицом к толпе, смотря на всех сразу, хотя и непонятно, как ему это удается. Ведь обступили его со всех сторон.
И изогнутый, нездешней работы, меч в руке его — обнажен.
А те пять или шесть клеймор, вырвавшись из не удержавших их пальцев, ласточками взмыли над толпой и рухнули вниз.
Если и были в первые секунды пострадавшие, то пострадали они от этих, обрушившихся сверху, клинков.
Странный меч описал в воздухе дугу — и каждый из стоящих в первом ряду отшатнулся, не сомневаясь, что удар направлен именно в него. Но это было не так.
Никто из них даже не был ранен. Но все до единого словно глянули в лицо смерти.
На всю жизнь запомнилась эта картина: юноша со взглядом старца и фехтовальным искусством — дьявола. Или, может быть, не дьявольским, а божественным было это искусство?
Ведь дан же архангелу Михаилу огненный меч…
Как обычно атакует зверь толпы?
Он труслив. Но страшен своей многочисленностью. И множеством вооруженных лап — тоже страшен.
Задний ряд теснит передний — и тому не остается ничего делать, кроме как вступить в бой. Потому что нет отступления, нет пути назад…
Но на сей раз все вышло иначе.
Те, кто стоял впереди, не просто отшатнулись. Они столь сильно подались в стороны, что пересилили давление сзади. Потому, что перед ними была — верная гибель.
Именно гибель, — а никакой не бой.
И живое кольцо вокруг камня сразу стало шире. Но все-таки не разомкнулось оно.
Пока — не разомкнулось…
И тут кто-то из задних рядов, прикрываясь чужими спинами, метнул баллок — тяжелый узкий кинжал.
Пришелец как-то лениво шевельнул клинком. У всех, кто смотрел на это, сложилась полная уверенность, что он мог бы с легкостью отбить летящее оружие.
Но почему-то предпочел не делать этого.
(Предпочел?! Вот именно — предпочел!)
И стальной клюв баллока ударил его прямо в середину груди. С хрустом раздвигая хрящи и мышцы, кинжал погрузился до рукояти.
И белая рубаха расцвела алым пятном.
Все видели, что такая рана должна быть заведомо смертельна. Но почти сразу же в грудь незнакомцу ударили еще две стрелы из лука, одна — арбалетная, еще один метательный нож…
И снова, одна за другой — стрелы… Не запаслась толпа оружием дальнего действия, всего у двоих были луки. Но эти двое опустошили в незнакомца свои колчаны чуть ли не наполовину.
Но странное чувство владело стрелками, раз за разом натягивавшими тетиву. Им казалось — да нет, просто уверены они в этом были! — что мог этот чужак отбить их стрелы с той же легкостью, как и брошенный в него баллок.
