Надо бы сменить программу… Но ни сил, ни воли нет, чтобы дотянуться до переключателя.
Пустота. Только теперь эта пустота не рождает образов прошлого…
Внезапно музыка оборвалась. Теперь с экрана вещал профессионально-бесстрастный голос диктора:
— Добрый вечер. Передаем информацию особой важности. Сегодня корпорация «Шилд»…
В последние годы такое часто случалось. Сведения о том, чем корпорация собирается в очередной раз облагодетельствовать спасенное ею человечество, считались до того важными, что их втискивали куда только можно.
И куда нельзя — тоже.
— …Очередные работы по нормализации защитного покрова атмосферы…
— вещал диктор.
Ну, конечно. Так и есть…
Мак-Лауд все же нашел в себе достаточно сил, чтобы нажать на клавишу отключения.
Сотрудник внутренней охраны еще оседал, скорчившись от удара в живот, О`Майер уже выхватил из кармана кляп и наручники. Он по-прежнему знал не только теорию, но и практику своего дела… Кляп забил рот охранника прежде, чем тот коснулся земли.
Женщина возилась с замком. Отмычки лязгали, но ни одна из них не проходила в щель.
— Придется ломать, — наконец произнесла она, отрываясь от скважины.
Лесли только усмехнулся:
— Давно бы так, Луиза…
Кто-то протянул ему короткий ломик, но полковник даже не посмотрел на него. Без размаха ударил ладонью, примерился и повторил удар.
Дверь, ведущая в лифтовую шахту, открылась — язычок замка был словно автоматом срезан.
— Вот это да… — тихо сказали сзади. Кажется, говорил Джон.
Снова наложив на тетиву стрелу-якорец, О`Майер встал на пороге шахты и прицелился вверх.
Экран телевизора погас. Но за секунду до этого, когда изображение уже исчезло, на нем неожиданно высветилась иная картинка.
Странная картинка. Необычная. Горы, щетинящиеся гребнями острых камней, глубокий девственно-белый снег…
И — призрачные очертания нескольких человеческих фигур.
Одна из них подняла необыкновенно длинную руку… Нет, рука была обычной, просто ее словно продолжал зажатый в ней меч.
И Мак-Лауд понял, что не на Земле находятся эти горы.
И голос, столь же призрачный, как колеблющиеся силуэты перед ним, зашептал ему в уши:
— …А еще говорят, что…
Да, холод и тайна обитают в межзвездных глубинах. Крепка твердыня островов Ночи, ибо неведомы смертным их законы. Даже тем из смертных, кто познал таинство Воскрешения.
Сила же — безлика. Сама по себе она не служит ни добру, ни злу. Не бывает белой Силы без черной. Черная же Сила невозможна без материального носителя. Если же нет его — сотворит она его сама. Заново сотворит или воссоздаст один из образов прошлого.
