Огненная змейка на темной поверхности воды осветила обширное пространство, и вскоре на суше затрубили сигнал тревоги. Берег закишел огнями и зашумел возгласами, и при свете факелов отряды собрались отразить угрозу.
Персидский флот и не пытался пересечь огненную линию, навархи спешно отдали приказ гребцам грести назад.
Когда взошло солнце, залив был пуст.
***
Первым сообщил об этом Александру Неарх:
— Государь, они ушли! Персидские корабли покинули залив.
— В каком направлении? — спросил царь, которого оруженосцы облачали в панцирь, пока Лептина хлопотала над «чашей Нестора».
— Никто не знает, но один дозорный на мысе Микале утверждает, что заметил хвост эскадры на юге. По-моему, они ушли насовсем.
— Да услышат тебя боги, адмирал.
В этот момент вошел афинский командующий Карилай во всеоружии.
— А ты что думаешь об этом? — спросил его Александр.
— Думаю, нам повезло. Однако я без труда мог бы встретиться с ними в открытом море.
— Но так получилось лучше, — сказал Александр. — Мы сберегли людей и корабли.
— И что теперь? — спросил Неарх.
— Подождите до второй половины дня и, если они не покажутся, спускайте корабли на воду и ставьте наготове у причалов.
Оба командира вышли, а Александр сел на коня и вместе с Селевком, Птолемеем и Пердиккой направился к линии осады. Его встретили удары таранов и «Гром Херонеи».
Царь поднял глаза к стене и заметил там брешь, которая с каждым ударом расширялась. Одна штурмовая башня потихоньку все ближе и ближе подползала к стене.
— Сейчас начнем решительный штурм! — крикнул Парменион, перекрывая грохот.
— Ты передал солдатам мои приказы?
— Да. Никакой резни, никакого насилия, никаких грабежей. Нарушителей будут судить на месте.
— Это перевели и для варваров во вспомогательных войсках?
— Да, и для них.
— Прекрасно. Можешь начинать.
Парменион кивнул и сделал знак одному из своих людей, который трижды взмахнул желтым флагом. Штурмовая башня пришла в движение и придвинулась еще ближе к стене. В этот момент послышался страшный грохот, и большая часть кладки рухнула, подняв тучу пыли, за которой было невозможно разобрать, где друзья, а где враги.
Тем временем с башни перебросили мостик, и на стену бросился отряд македонян. Разгорелась яростная схватка, и немало атакующих упало с бастионов, стены и мостика, но вскоре им удалось отвоевать на стене у бреши небольшой плацдарм. Выбив оттуда защитников, македоняне начали осыпать градом стрел и дротиков тех, кто был по другую сторону бреши.
