Тем временем наступил черед засмеяться участковому милиционеру.
– В цирке, что ли, будешь с этим кефиром выступать? – залился участковый, веселясь от души, настолько, вероятно, это было несовместимо: кефир, молоко, сметана и дядя Жора. – Ну, насмешил!.. Всего я от тебя ожидал, Пчелков, только не этого!.. – у милиционера на глазах даже слезы выступили. – А ну, домой, пострелята! – скомандовал милиционер. – Нашли кому помогать! Тимуровцы!..
Глядя на стремительно приближающихся велосипедистов во главе с Мишей Яковлевым, Баранкин и Малинин вылетели из калитки, как ракеты «земля-земля», провожаемые хихиканьем все того же конопатого соседского парнишки. Пригибаясь, как солдаты под огнем, они выскочили за калитку и юркнули в одну из труб теплоцентрали, которые невдалеке сгрузили строители, на глазах веснушчатого соседского мальчика. Перед тем как спрятаться в чреве трубы, Баранкин успел погрозить кулаком рыжеволосому и сказать:
– Толчок в восемь баллов по шкале Рихтера за мной!.. – и скрылся в темной прохладе трубы.
Оглянувшись в жерле трубы, Баранкин увидел, как участковый милиционер быстрым армейским шагом скрылся за поворотом улицы. Малинин хотел было рвануться к противоположному выходу из трубы, но Баранкин удержал его за руку. Голоса мальчишек из поисковой группы на велосипедах быстро приближались… Что случилось затем, можно было только догадаться по тем звукам, которые, влетая в жерло трубы, гулко отдавались в ушах Баранкина и Малинина.
– Куда ты рулишь?! Куда ты рулишь?! – завопил, судя по голосу, Игорь Кукин.
– Да на меня Яковлев наехал!.. – заорал в ответ Жора Романов.
Потом Кукин закричал на Яковлева:
– Очкарик! Ты что идешь на таран?!
На что последовал ответ Яковлева:
– Да я очки потерял!!!
Затем послышался визг тормозов, глухой удар чего-то обо что-то, свирепый лай собаки, звон разбитой посуды, глухой стук развалившейся поленницы… Тишина и затем громкий голос дяди Жоры:
– А я-то уж думаю, куда это тимуровцы подевались, хоть бы один, думаю, пришел и помог бы больному человеку.
Наступила пауза.
– Ну, что, – продолжал дядя Жора. – Деньгами будете возмещать ущерб или отработаете?
Молчание продолжалось.
– Силы есть, – сказал дядя Жора, – денег не надо!.. Значит, будете отрабатывать!..
И на эти слова дяди Жоры никакого ответа не последовало.
– Одним словом, молчание – знак согласия.
И после этого раздалось знакомое Баранкину и Малинину «хи-хи-хи» конопатого мальчишки-соседа. Баранкин и Малинин выскочили из трубы, словно ими выстрелили из нее, и скрылись в следующей, лежащей в нескольких метрах от первой.
