– Не может быть?! – засомневался Малинин.
– Может! – подтвердил Баранкин и на глазах изумленного Малинина приступил к делу. – Значит, какое там было условие?.. – Слова задачи стали отскакивать от зубов Баранкина, как горох от стенки: ребята пололи на пришкольном участке клубнику. Один из них прополол в два раза больше, чем другой, а третий прополол восемь рядов. Сколько рядов прополол первый мальчик и сколько второй, если все трое пропололи двадцать шесть рядов? Оттараторив условие задачи, Баранкин спросил Малинина: – Ну, как будем решать?.. С «иксами» или с частями?..
Малинин подумал и сказал:
– Мне помнится, что Михал Михалыч что-то про «иксы» говорил.
– С «иксами», так с «иксами», – согласился Баранкин, – мне сейчас чем труднее условие задачи, тем легче ее решить! И как я раньше не понимал этого?! Тут же все просто! Сколько прополол рядов первый мальчик – примем это за «икс», – начал решать Баранкин.
– А второй в два раза больше – значит, два «икс», – подхватил Малинин.
– Точно, соображаешь, – похвалил Баранкин. – Итого имеем «икс» плюс два «икс», получаем три «икс». Кумекаешь, к чему дело идет?
– К ответу дело идет, – догадался Малинин.
– Не к ответу, а к уравнению, понял? – спросил Баранкин.
– К какому? – никак не мог сообразить Малинин.
– К очень простому, – пояснил Баранкин, – «икс» плюс два «икс» плюс восемь равно двадцати шести, значит, в итоге получается, что три «икс» равно двадцать шесть минус восемь и…
– И три «икс» равно восемнадцати, – подхватил Малинин, и хором с Баранкиным закончил: – Значит, «икс» равен шести.
– А дальше все проще пареной репы, – Баранкин даже присвистнул.
– Математика – гимнастика ума, это еще Суворов сказал, – раздался за спиной чей-то знакомый голос.
Баранкин с Малининым оглянулись и увидели бегущего за ними по пятам Вадима Котова – лучшего физкультурника из их класса. То, что он их увидел и догнал – это было Баранкину неприятно, а то, что они при свидетеле решили задачу по математике – это его вполне устраивало.
– Да я сейчас любую задачу могу решить! – самоуверенно заявил Баранкин. – Что там у профессора не ладится с какой-то задачкой?! Я ему с ходу все дорешу!.. – Говоря все это, Баранкин действительно чувствовал в уме какое-то невероятное просветление, какого он еще не испытывал. – Где профессор? Дайте мне этого профессора! – чуть не на всю улицу закричал он и обернулся на бегу.
Но оказалось, что бородатые дяди уже сошли с дистанции. Один из них отошел прихрамывая на обочину дороги. Другой, подойдя к нему, присел на корточки и стал чертить палочкой на земле, объясняя что-то своему коллеге.
