– Не они, – сказал Чиун.
– Тогда кто?
– Напрасно ты ищешь среди людей. Легенда гласит, что даже Шива должен соблюдать осторожность, когда оказывается в джунглях, где прячутся другие ночные тигры.
– И ты считаешь, что эта доктор Файнберг со своей бандой вампиров?..
– Пока они детеныши, Римо. Но мне не хотелось бы, чтобы ты оставался здесь, когда они подрастут.
– Чиун, это самая дурацкая белиберда из всего, что мне когда-либо доводилось слышать!
– Я рад, что ты так это воспринимаешь, Римо. Когда ты немного поправишься, мы переедем туда, где сможем обсудить это подробнее. Подальше отсюда.
Римо внезапно охватила такая усталость, что он не нашел сил ответить.
Он закрыл глаза и заснул. Последняя посетившая его мысль относилась не к Шийле Файнберг с ее стаей, а к сигарете: ему опять зверски хотелось курить. Сигарета без фильтра, полная разъедающих легкие смол и убийственного никотина...
Спал он недолго.
– Римо, как говорить со Смитом с помощью этой штуки?
Римо открыл глаза. Чиун тыкал длинным указательным пальцем в телефон.
Палец дрожал, словно и ему передалась злость из-за необходимости воспользоваться подозрительным устройством. В пальце сконцентрировался невероятный гнев, словно с его помощью Чиун читал нотацию муравью, залезшему в лапшу.
– В такое время? – сонно отозвался Римо, – Ты собрался вести переговоры о новом контракте? Водимо, в прежнем ничего не сказано о борьбе с тиграми?
– Нас нисколько не забавляют твои жалкие попытки шутить. Как?
– Очень просто. – Римо все еще с трудом ворочал языком после сна. – Какой сегодня день недели?
– Вторник, среда... Кто его знает, как ты это называешь.
– Надо знать, прежде чем звонить Смиту. В дне недели – ключ ко всей этой дурацкой системе.
– Хорошо, среда.
– А в названии месяца есть буква "Р"?
– В слове «май» буквы "Р" нет. Как позвонить Смиту?
– Ну, раз сегодня среда, а в названии текущего месяца нет буквы "Р", ты просто набираешь код «800» и мой семизначный армейский номер. Если бы в названии месяца была буква "Р", тебе пришлось бы найти в «Уолл-Стрит джорнэл» общее количество акций, проданных на «Биг-Борд» и набрать первые семь цифр из него.
– Что за нелепость?
– «Биг-Борд» – это Нью-Йоркская фондовая биржа.
– Зачем они выдумали такую головоломку? Психи какие-то!
– Вот ты и попал в ту же ловушку, в которую регулярно попадаю я. Вместо того, чтобы просто поступить согласно инструкции и набрать номер, я всегда недоумеваю, почему они выбрали именно Нью-Йоркскую фондовую, а не «Амекс» или «Чикаго опшнз». Эти мысли так меня отвлекают, что я забываю сам код или то, что после полуночи он меняется. Смит говорит, что это издержки беспокойного ума.
