Просунув руку в кабину, Анна убавила звук.
– Эй! – встрепенулся парень.
– Теперь вы меня слышите?
– Да я вроде не глухой, – удивился тот.
– Пока, во всяком случае. Не знаете, из-за чего пробка? Быть может, авария?
– Не, детка. Просто очередь, и все.
– Какая очередь?
– А на мойку.
– Но это же шоссе. Да и мойки я не вижу поблизости.
– А она там, в лощинке, внизу. Следующий съезд с шоссе. Дойдет черед – увидишь.
– Все равно не понимаю, чего такого может быть в обычной машинной мойке, чтобы к ней выстроился вдруг такой хвост.
– Такого ничего, детка. Она бесплатная.
– Ну и что? – удивилась Анна.
У нее на родине многие вещи предоставлялись бесплатно. Правда, большинство из них в буквальном смысле ничего не стоило, кроме, пожалуй, бесплатной медицины. Ради нее стоило, пожалуй, даже перейти улицу до ближней поликлиники. Проблема состояла лишь в том, что после лечения не всегда удавалось вернуться.
– Ну, бесплатно есть бесплатно, – изрек парень, снова прибавляя звук.
– Зачем ты слушаешь эту дребедень? – поморщилась Анна.
– Помогает сосредоточиться!
Анна пошла назад к машине. И вдруг остановилась как вкопанная. На светло-сером асфальте шоссе чернели четкие отпечатки шин. Конечно, это не редкость на автострадах, но эти шины были уж очень широкие, даже шире, чем у самого большого из “дальнобойных” грузовиков.
...И сразу пришло воспоминание – Смит говорил, что, по утверждениям того пьяницы, “шаттл” исчез недалеко от машинной мойки. Спецподразделения ВВС сразу же прочесали весь квадрат, но эта самая мойка, по их сообщениям, не работала уже лет пять или больше.
Похоже, мойка та самая. Только сейчас она, судя по очереди, работала вовсю. Анна уже бегом бросилась к машине.
– Ты когда-нибудь ставил машину на мойку, Чиун? – Она старалась улыбаться своей самой невинной и обезоруживающей улыбкой.
– Нет, – замотал головой Чиун. – Но я много раз видел эти мойки.
Он подозрительно взглянул на Анну, по опыту зная что просто так она ни о чем ни спрашивает. И тут же решил, что, чего бы она на сей раз ни добивалась, он ни за что не уступит ей, по крайней мере, без сопротивления... или потребует что-нибудь действительно стоящее в обмен.
– И я никогда их не видела... Мне бы так хотелось! – Анна снова улыбнулась ему. – Представляешь, машины перед нами, оказывается, стоят в очереди, чтобы попасть на одну из них. Должно быть, это замечательная мойка. Как ты считаешь?
– Что может быть замечательного в мойке для машин?
