Прикрыв дверь. Генеральный секретарь повернулся к замершим у стола военным.
– Это Анна. Перед отлетом я сообщил ей, где меня можно найти.
Все трое едва заметно кивнули. Они все прекрасно знали Анну Чутесову, специального советника самого Генерального секретаря. Знали и не любили.
Проскользнув в дверь, Анна щелкнула выключателем. Комнату залил яркий свет. Мужчины у стола заморгали, как разбуженные совы.
* * *
– Типично мужское поведение, – заметила Анна. – При наступлении трудностей прятаться в темноте.
– Это для того, чтобы охрана не подсматривала, – извиняющимся тоном ответил Генеральный. – Утечка нам сейчас ни к чему.
– Слишком поздно. О том, что наш корабль попал в руки американцев, знает уже весь мир. Такое событие, согласитесь, трудно удержать в тайне, товарищ секретарь.
– Главная проблема не в этом, товарищ Чутесова, – нахмурившись, заметил главный куратор космической программы по фамилии Колдунов. – Потеря корабля – большое несчастье, но, увы, не самое страшное.
– Потому я и включила свет – чтобы вы видели мое лицо, а я – ваши, – заметила Анна Чутесова. – В темноте легче лгать. И если страх на ваших лицах, товарищи, неподдельный, ни слова лжи в эту ночь не должно быть сказано.
– Договорились, – кивнул Генеральный секретарь. Он не питал к Анне ни страха, ни неприязни, в отличие от высших военных начальников. Холодное уважение – именно так проще всего было бы охарактеризовать его отношение к этой блондинке. – Садитесь, товарищи.
Анна села на угол стола – оттуда ей лучше всего видны были лица собеседников. Но она и без этого уже поняла – случилось что-то ужасное, и ей придется использовать всю свою смекалку и опыт.
– Итак, – начал Генеральный секретарь, – наш “челнок” захвачен американцами. И об этом теперь знают все. Собственно, товарищ Колдунов может подробнее изложить ситуацию.
Поднявшись, Колдунов откашлялся, словно профессор перед лекцией, что вызвало у высших чинов КГБ и ГРУ неприязненные ухмылки. Штатских они не любили – особенно военных, притворявшихся штатскими.
– Буду краток, – начал Колдунов, и Анна откинулась на спинку стула; она по опыту знала, что эта формула любима Колдуновым за то, что после нее, по его мнению, слушатели начинают зевать чуть позже.
– Мы потеряли связь с “Юрием Гагариным” около полудня, – продолжал Колдунов. – Попытки установить контакт с экипажем, продолжавшиеся несколько часов, оказались безрезультатными. Вернее, был ответ, настороживший всех. Голос, говоривший по-английски.
