– Кто совершил покушение?
– В том-то и дело, что мы не знаем. Русские, китайцы или французы, в конце концов! Они сейчас вовсю разрабатывают космическую программу. Но не столь важно, кто за этим стоит, гораздо важнее сейчас защитить ДОрра.
– Я дам задание нашему специальному агенту немедленно заняться этим делом.
– Отлично, Смит. ДОрра сейчас как раз повезли на конспиративную квартиру в Балтиморе. Это пентхаус на Лафайетт-билдинг. Держите меня в курсе.
– Есть, господин президент, – произнес Смит, вешая трубку. – Это был президент, – сообщил он Чиуну.
– Насколько я понял, – сказал Мастер Синанджу, который, подписав контракт, уже не испытывал большого желания льстить Смиту, – речь шла о работе.
– То, с чего мы начали, может подождать, – ответил Смит, который понимал, что угроза его жизни – это его личное дело, а национальная безопасность – приоритет деятельности КЮРЕ. – Вы сейчас отправитесь в Мэриленд.
– Чудное место.
– Да. Кто-то пытался похитить Ферриса ДОрра, металлурга.
– Как некрасиво! – воскликнул Чиун. – Пытаться похитить больного человека!
– Больного?
– Вы же сказали, он металлург? У него аллергия на металлы? Бедняжка! Страшно себе представить, как мучается человек, не имеющий возможности потрогать золото, взять в руки золотую монету. Он, должно быть, очень страдает.
– Металлург – это человек, который работает с металлами, – сказал Смит, вставая.
– А, кузнец.
– Не совсем. Он изобрел способ плавки титана, очень важного металла.
Чиун медленно покачал головой.
– На свете есть лишь один важный металл – желтый.
– Титан очень важен для Америки.
– А он желтого цвета?
– Нет. Думаю, он голубоватого цвета, как свинец.
– Свинец – плохой металл, – сделал гримасу Чиун. – Он погубил Римскую империю. Римляне делали из него трубы для водопровода. Они пили воду, текущую по свинцовым трубам, поэтому сначала потеряли мозги, а потом и всю империю. Даже не сомневаюсь, что у них были свинцовые туалеты. Туалеты могут уничтожить цивилизацию быстрее, чем эпидемия чумы. Даже могущественные греки и те не смогли противостоять натиску сортиров.
– Титан очень важен для Америки, – повторил Смит, не обращая внимания на взрыв красноречия Мастера Синанджу.
– Неужели? Он что же, очень ценный?
– Очень. Он используется для создания деталей реактивных самолетов и в высокотехнологичных областях.
– Если он такой ценный, зачем же тратить его на машины? Почему бы не делать из него вазы? Или скульптуры достойных людей? Я уверен, что прекрасно смотрелся бы в титане.
