В ту же ночь братья приехали на заправку старика Шама и потребовали, чтобы им заправили автомобиль.
– Не надо кричать! – прогрохотал голос прямо у них над ухом. – Я здесь.
– Где это здесь? – спросил Бойс, высовывая из окна лохматую голову.
И тут он увидел Джона Орла. В нем было за два метра росту, а фигурой он напоминал стойку бензоколонки. Собственно, в темноте они и приняли парня за стойку бензоколонки, вот почему его появление их не испугало.
– Ты Джон Орел? – спросил Бойс Барлоу.
– Он самый, – отозвался Джон Орел, наклоняясь к машине. Он улыбнулся. Это была дружелюбная улыбка, так что его широкое индейское лицо стало похоже на обрешетку грузовика. – Чем могу помочь?
У братьев отвисла челюсть, и они с ужасом уставились на Джона Орла.
– Он белее всех нас, – прошептал Люк.
– И к тому же больше, – добавил Бад. – Всех нас вместе взятых.
– Залей полный бак, приятель, – добродушно попросил Бойс, тщетно пытаясь изобразить улыбку.
Когда они отъезжали от бензоколонки, напряженную тишину нарушил Бад Барлоу:
– А идея неплохая была.
– Она и сейчас хороша, – возразил Бойс Барлоу. – Мы должны сделать Догвуд городом для белых американцев.
– И индейцев. Но только белых, – добавил Бад, с опаской оглядываясь на бензоколонку.
– А кто еще есть в Догвуде с другим цветом кожи? – поинтересовался Бойс.
– Есть один специалист по тыквам на окраине, – ответил Люк. – Как бишь его? По имени Элмер, а фамилию забыл.
– Элмер Хокинс, – подсказал Бойс. – Негр. Да, его надо прогнать.
– А что он такого сделал? – спросил Бад.
– Так он же не белый, ясно? Чем не идея? Прогоним из города всех чернокожих.
– Но этому Элмеру за семьдесят. И кому он вообще помешал?
– С неграми надо держать ухо востро: пусти сейчас одного, а завтра их целая сотня набежит.
– Послушай, да Элмер живет здесь почитай пятьдесят лет. Он сам пришел в город, никто его не приводил. Он у нас единственный негр.
– Он должен покинуть город. Сегодня же ночью, – твердо заявил Боне.
При свете луны троица подползла к жалкой хибарке Элмера Хокинса. Все получилось очень легко: их не хватали за ноги ползучие растения. Место, где жил Элмер Хокинс, было единственным открытым местом во всей округе, которое не заросло неистребимыми сорняками.
Они постучали в дверь. Окна дома были темны.
– Элмер, а ну, открывай! – крикнул Бойс пьяным голосом.
Затем они в течение десяти минут молотили в дверь, но ответа не было, и они сдались.
– Наверно, взялся посидеть с чьими-то детьми, – предположил Бад. – Элмер всегда старается помочь людям.
