Феррис включил распылитель. Он загудел, хотя не было никаких других признаков того, что он работает. Ученый принялся крутить микрометрические винты, пока не совпади цифры.
– Частота вибрации установлена! – радостно пропел он. – На старт, внимание – марш! – И он нажал на единственную имевшуюся кнопку.
Брусок на подносе “А” растаял, словно прошлогодний снег.
– Это “А”, – пробормотал Феррис.
Он снова настроил прибор и нажал пуск.
Брусок на подносе “В” покачнулся и тут же оплавился.
– А это “В”, – снова пропел Феррис. – А сейчас будет самое трудное!
Он начал вертеть винты. Каждый раз, когда он считал, что задал нужную частоту, он нажимал на кнопку. Но ничего не происходило. Расплавленный титан на подносах “А” и “В” блестел, как лужи на солнце, а брусок между ними оставался таким же, каким был.
– Черт! – воскликнул Феррис. – А ведь я так близок к цели!
– Скорее, к увольнению! – произнес голос у него за спиной.
Феррис так и подпрыгнул.
– О, мистер Миллер, я не слышал, как вы вошли.
– Феррис, что это за история с секретаршей? Она вчера вышла отсюда вся в слезах!
– Мы повздорили, – рассеянно ответил Феррис, снимая с прибора боковую панель и принимаясь рыться внутри.
– А она утверждает, что ты пытался залезть к ней под юбку.
– Если честно, то мне это удалось.
– И судя по тому, что мне доложили, прямо в этой лаборатории!
– Ей понравилось. По крайней мере, она так сказала.
– И, развлекшись с ней, ты ее уволил? Это так? Прекрати возиться с этой штуковиной и смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!
– А нельзя ли это попозже обсудить? Мне кажется, я у цели.
– Ты, можно считать, уже здесь не работаешь, вот что я тебе скажу!
– С каких это пор переспать с секретаршей считается преступлением? Почти все в этой компании спят с кем-нибудь из сотрудников. Я, по крайней мере, не сплю с представителями своего пола.
– С этим мы еще можем мириться, – поспешно признал мистер Миллер. – Но мы не можем мириться с возбуждением против нас дела по факту дискриминации. Она заявляет, что ты уволил ее в связи с религиозными убеждениями.
– Она еврейка и сама в этом призналась. Если бы я знал об этом, то ни за что не переспал бы с ней. И прежде всего не стал бы брать ее на работу.
– Тебе следовало бы выдвинуть более уважительные причины. У нас огромные государственные заказы, а из-за твоей глупости они могут сорваться!
– Я-то в чем виноват? – мрачно спросил Феррис. – Фамилия у нее Харт. Разве у евреев бывают такие фамилии? Нужно выдавать им значки, чтобы их можно было отличить от остальных людей.
