Пока доктор Гарри наблюдал, стальная рука начала приходить в движение, раздалось металлическое жужжание. Это было удивительно! Доктор не мог оторвать от протеза глаз.
– Медицинская наука достигла больших успехов, – заметил пациент, поймав взгляд доктора.
– Да, настоящий прогресс. Насколько я понимаю, скоро научатся делать и ножные протезы.
– Да, но только для тех, у кого осталась хотя бы одна нога. Я специально занимался этим вопросом. Пока ученые не могут сделать их достаточно прочными, чтобы человек мог ходить на двух железных ногах.
– Интересное совпадение, – сказал доктор Гарри, забирая манометр из рук старика. – Я как раз недавно читал об одном открытии, связанном с титаном. Вы, должно быть, знаете, что он прочнее и намного легче стали. Его используют для имплантаций, искусственных суставов и тому подобных вещей.
– Ну и что?
– Видите ли, для некоторых целей сталь слишком тяжелая, а более легкие металлы, как, например, алюминий, слишком мягкие и не могут выдерживать больших нагрузок. Думаю, если этот человек сделал действительно настоящее открытие, то недалек тот день, когда станут изготовлять бионические протезы из титана, чтобы такие инвалиды, как вы, могли ходить.
– Это крайне интересно. Я должен поподробнее об этом разузнать. Дело в том, что мои врачи лишили меня всякой надежды.
– Никогда нельзя терять надежду. Нам только нужно протянуть достаточно долго для того, чтобы врачи успели решить наши проблемы.
– Вы большой оптимист, доктор Смит.
– Полагаю, что да! – рассмеялся доктор Гарри.
– А вы случайно не бывали в Японии, доктор Смит? – поинтересовался пациент.
– После войны я сразу вернулся домой и с тех пор не выезжал за пределы Массачусетса.
– А во время войны? Вы были там?
– Нет.
– Может, вы просто забыли?
– Нет, такое не забывается, – рассеянно отозвался доктор Гарри. – У вас высокое давление, и оно поднимается, даже когда вы говорите. Когда это с вами случилось?
– Сорок лет назад. В Японии.
– Причем здесь Япония? Я имею в виду нерв.
– Все началось именно тогда. – Стальная клешня со стрекотом разжалась, напоминая охотящуюся за добычей актинию. – Я давно мечтал встретиться с вами, доктор Смит.
– Правда? – произнес доктор Гарри Смит, с трудом отводя глаза от клешни.
– Да. С того самого дня в Японии. С седьмого июня сорок девятого года.
Голос старика превратился в рычание, и доктор Гарри невольно отшатнулся. Старик выбросил вперед здоровую руку, схватив доктора за запястье. У него была крепкая хватка.
