– Что-то необычное?
– Нет, – отозвался парень. – Оно находилось здесь всегда. Я просто не могу припомнить, что.
– Как здесь могло быть что-то, что вы не можете припомнить?
– Да, что-то совсем заурядное. Само собой разумеющееся.
Детектив из бригады по расследованию взрывов огляделся по сторонам. Рядом стояла одинокая санитарная машина – на тот случай, если еще найдутся раненые. Пожарные уже управились и уехали. В воздухе пахло горячим металлом и теплой кровью.
– Какого цвета? – спросил детектив.
– Не помню, ничего не помню! Черт, почему же у меня не работает голова?
– Может, зеленого?
– А?
Детектив уже стоял на коленях. Поманив Гутьерреса рукой, он склонился над каким-то обломком.
Штуковина оказалась черного цвета, но, когда детектив перевернул ее, с другой стороны она отливала оливковой зеленью.
– Похоже, что-то из военного оборудования, предположил детектив.
Гутьеррес задумчиво покачал головой:
– Нет, ничего связанного с армией.
– А джип? Грузовик?
– Говорю вам, бомбы в машине не было, – сердито отозвался патрульный.
Его собеседник встал и огляделся по сторонам. Затем достал чистый носовой платок и аккуратно завернул в него оплавленный кусок металла.
– И никого со связкой гранат на поясе, думаю, тоже, – мрачно сказал он.
* * *
В городском морге на Первой авеню коронер[1] извлек кусок металла из тела той самой беззвучно кричащей женщины.
Патрульный Гутьеррес тоже присутствовал.
Коронер положил осколок на круглый поднос из нержавеющей стали и очистил его с помощью специального инструмента.
Когда смыли кровь, оказалось, что металл выкрашен оливково-зеленым. На одной его стороне явственно проступали буквы: U.S.
– Черт побери! – пробормотал детектив из бригады по расследованию взрывов. – Черт побери! Самый настоящий ящик со взрывчаткой.
– Нет, – тихо сказал Гутьеррес. – Не думаю.
– Вы что-то вспомнили?
– Да. Если хорошенько поискать, то наверняка отыщется еще один кусок металла. Там тоже есть буквы.
Детектив и патологоанатом выжидающе посмотрели на патрульного.
– Там написано «Почта». Теперь я все вспомнил. Штука, которая взорвалась, – обычный линейный ящик для почты.
Детектив, казалось, вот-вот заплачет. Он чуть ли не с нежностью посмотрел на Тони.
– Так говорите – почтовый ящик?
– Ну да!
– Надо немедленно позвонить начальнику. Должно быть, это важная информация.
* * *
Начальник полиции округа Южный Манхэттен позвонил комиссару полиции Нью-Йорка приблизительно в 12.53.
– Взорвался линейный ящик для почты, – доложил начальник полиции.
