— Она ничем не лучше, — удивился служащий.
— Мне больше нравится ее цвет.
— Нет, эту я вам дать не могу. На ней сохранилась эмблема.
— Ну и отлично!
— Но, сэр, это эмблема компании «Мэвйс»! Вы будете выделяться, как...
Служащий поглядел на рубашку и кепочку Римо на красные чемоданы, забившие все заднее сиденье и не договорил.
— Хочу эту, — настаивал приезжий. — Я клиент а клиент...
— ...всегда прав, — договорил за него служащий. И вяло протянул ключи.
— Может, переложите мой багаж? — просил Римо. — Я забыл купить краску.
Служащий был только рад исполнить эту просьбу, помочь глупому туристу в последние блаженные минуты его жизни. И так и застыл на месте, когда Уильямс, встряхнув баллончик оранжевой краски, стал выводить пульверизатором слово «ТУРИСТ» по бокам и на заднем стекле взятого напрокат автомобиля.
Наконец Уильямс отошел назад, любуясь тем, как нечеткие оранжевые буквы сочетаются с окраской машины.
— Ну как?
— Кричаще, — ответил служащий. И криво улыбаясь, добавил: — Но ведь вам именно этого и хотелось.
— Увидимся, когда вернусь, — бросил приезжий, садясь в машину.
— Сейчас рождественский сезон, случаются и чудеса, — негромко произнес служащий, когда этот кандидат на траурные заголовки завтрашних газет тронулся с места.
На сей раз у Римо проблем не возникло. Не проехал он и двухсот метров, как синий «камаро» с лучащимися красным светом неоновыми трубками под рамой пристроился сзади и прибавил скорость.
Уильямс расслабился за долю секунды до удара в задний бампер. Большинство людей в таких случаях напрягаются. И переломы неизбежны. Работающий в полную силу мозг один из двух на всем белом свете в последние годы двадцатого века, велел ему расслабить мышцы. И от удара Римо без единого перелома вжался в сиденье.
Толстая рука замахала ему в зеркальце заднего обзора.
— Эй ты! К обочине. Давай обменяемся страховками.
«С удовольствием», — мысленно произнес Уильямс и свернул на загубленную городским бедствием заправочную станцию без топливных насосов, с забитыми фанерой окнами и травой, растущей из щелей в асфальте.
Из «камаро» выскочили, по всей видимости, два городских хищника. Римо счел их таковыми, потому что оба сжимали пистолеты «Тек-9» с пятидесятипатронными рожками.
Оружие они держали перед собой, словно механические косы.
— Живо сюда, что там у тебя есть! — проворчал один.
Из открытого пассажирского окошка машины Римо вылетели бейсбольная кепочка и банка оранжевой краски. Приземлились они у ног вооруженного парня.
