— Принеси кое-какие вещи.
Первая леди подошла к столу и поднесла ухо к губам Президента.
Когда муж объяснил, что ему нужно. Первая леди нахмурилась и выпалила:
— Зачем они тебе?
— Потому что, — ответил Президент, — я хочу пробежаться трусцой.
— С ума сошел? — пронзительно выкрикнула Первая леди.
— Нет, просто до смерти перепуган, — откровенно признался глава государства.
Из телефона-автомата на Виргиния-авеню Римо Уильямс позвонил Смиту в санатории «Фолкрофт».
— Смитти, ты слышал? Президент жив.
— Да. Это громадное облегчение.
— Успокаиваться рано. Здесь творится что-то непонятное.
— Что именно? Римо, ты где?
— В Вашингтоне. Только что из Белого дома.
— Охраняй Президента.
— Вот-вот. Я только что вытащил этого толстяка из огня на глазах охранявших его агентов. Ничего другого мне не оставалось.
— "Вытащил из огня"? Что ты имеешь в виду?
— Когда я подъехал к Белому дому. Президент как раз вылезал из «ВМФ-1». И едва он появился, охранники схватились за пистолеты.
Голос Смита задрожал от ужаса:
— Его охранники?!
— Нет, не из вертолета. Те, что патрулируют участок вокруг Белого дома. Они чуть не перестреляли друг друга, пока я не появился и не схватил кота.
— Какого кота?
— Первого. Как его зовут? Носок? Сапожок?
— Гетрик, — сказал Смит.
— Только то был не Гетрик, он появился потом.
— С какой стати агентам секретной службы стрелять в бродячего кота?
— Думаю, тот кот не был бродячим. Он представлял собой точную копию Гетрика.
— Ты уверен?
— Будешь тут уверен! Стоит только раз увидеть Гетрика... До жути безобразный кот.
Смит издал какой-то странный звук, потом откашлялся и попросил:
— Римо, начни, пожалуйста, сначала.
— Дай сперва доскажу. Я рванулся и схватил кота. Поверь, он был сильным. Или считал себя сильным. Агенты клялись, что он бешеный. Я в этом сомневаюсь. Просто встревоженный кот. Когда я разрядил обстановку, все вроде бы вошло в обычные рамки. Я предъявил свое удостоверение агента секретной службы и, пока суд да дело, убрался оттуда.
Глава КЮРЕ долго молчал.
— Агенты секретной службы очень хорошо обучены, — наконец задумчиво произнес он.
— Эти нет. Из-за бродячего кота с ними приключилась истерика.
— Очень странно, что там появился кот, в точности похожий на Гетрика, и поднял такой переполох.
— Терпеть не могу, когда ты бываешь прав, — угрюмо буркнул Уильямс.
— Послушай, Чиун должен прилететь в Вашингтонский национальный аэропорт с минуты на минуту. Встреть его, потом позвони мне.
