Чиун кивнул снова.
– Что-то еще?
Чиун в знак согласия поднял палец.
– Если придумал мне какое-то наказание – пожалуйста, я не... что, мне и наказание себе самому придумывать?
Глаза Чиуна заблестели. Римо начал догадываться.
– О'кей, буду с ним гулять каждый день. А не по очереди, как раньше.
Чиун в знак согласия поднял еще один палец. Но по-прежнему не дышал.
– И поить каждый день...
Третий палец.
– Два раза в день! Все! Слышишь, два! А теперь давай дыши. А то ты уже синеешь.
Чиун провел ладонями по полу.
– Нет уж, убирать за ним я не стану. Никоим образом.
Сложив руки на груди, Чиун отвернулся. Кожа на его лице стала уже темно-голубой; неожиданно он схватился за грудь, на секунду зажмурившись.
– Хорошо, хорошо! Убирать за ним тоже буду! Еще что-нибудь?
Удовлетворенно кивнув, Чиун медленно выдохнул.
– “Еще что-нибудь”! – передразнил он. – Разве твой убогий ум способен еще что-нибудь измыслить? И с сияющей улыбкой выплыл из комнаты. Римо стоял посреди гимнастического зала санатория “Фолкрофт”, стиснув зубы, и чувствовал, как сами собой сжимаются кулаки.
Доктор Харолд В. Смит, вошедший в помещение, некоторое время изучающе смотрел на Римо поверх лишенных оправы стекол очков. Затем кашлянул.
– Не могли бы вы уделить мне две-три минуты? – осведомился он, когда Римо обернулся. – По поводу вашего слона...
– Это не мой слон, – угрюмо возразил Римо.
Он последовал за доктором Харолдом В. Смитом в кабинет, обстановка которого отличалась прямо-таки спартанским аскетизмом. Закрыв дверь, Смит поспешно занял оборону в глубине кабинета, за своим потрепанным письменным столом.
– Но это же вы приволокли его сюда из Вьетнама!
– Да, но заставил меня сделать это Чиун. Я вообще отказался во всем этом участвовать. Так что если желаете избавиться от этой зверюги – можете рассчитывать на мою всецелую и искреннюю поддержку. Моральную, разумеется. Только на меня прошу не ссылаться.
– Мы не можем позволить подобному животному находиться на территории “Фолкрофта” без соответствующих документов. Это, если помните, частная больница. Одно это уже обещает мне выяснение отношений с департаментом здравоохранения по поводу нарушений медицинского кодекса и проблемы с лицензией.
Одна только мысль о последующих битвах с бюрократией сделала и без того кислую физиономию доктора Смита похожей на перезрелый лимон. Он сунул руку в ящик стола, и Римо поспорил сам с собой, что на свет Божий появится сейчас упаковка аспирина. По крайней мере, выражение лица шефа ничего иного не могло предвещать. В его арсенале было еще одно выражение – для “маалокса”; иногда оно же возвещало “алка-зельцер”. Но сейчас на физиономии шефа застыла классическая аспириновая мина – в этом Римо ошибиться не мог.
