Заверещав во все горло, генерал Анин успел только заметить, что крохотные пульки в круглом магазине пришли в движение, а затем почувствовал, будто десятки указующих и обвиняющих перстов впились ему в грудь.
Большой палец Анина, правда, нажал на спусковую скобу в рукоятке трости. Механизм сработал, и ядовитая стрела с хрустом врезалась в потолок. Врезалась и повисла оперением вниз, словно скорбное напоминание о бренности человеческой жизни.
Магут Ферозе лежал и смотрел вверх расширенными от ужаса глазами. Затем он ощутил какое-то движение – ноги в тяжелых ботинках удалялись от его кровати назад к окну Вызванное этим колебание тотчас сказалось на едва державшемся куске потолочной штукатурки. Он отвалился, одновременно освободив засевшую в нем стрелу. Она полетела вниз, переворачиваясь в соответствии с действием силы тяжести, и ударила Анина прямо в незащищенный лоб.
Больше он уже ничего не видел и не слышал.
Его звали Римо, и в настоящий момент он пытался связать все ниточки воедино. Первая такая ниточка привела его в Гарлем.
– Мне нужно пять, нет, пожалуй, шесть крепких металлических контейнеров для мусора.
Продавец скобяных товаров глубокомысленно наморщил лоб.
– Крепких или очень крепких?
Теперь уже задумался Римо. На его взгляд, все контейнеры выглядели одинаково.
– Мне нравятся во-о-он те – с дырочками для воздуха.
Продавец фыркнул, словно застоявшийся жеребец.
– Эти отверстия вовсе не для воздуха. Не дай вам Бог ляпнуть такое кому-нибудь еще!
– Для чего же они в таком случае?
– Ага, я вижу, вы уловили мой намек. Они для вентиляции.
– Ну и какая разница? – доброжелательно справился Римо.
– Отверстия для воздуха позволяют человеку дышать. Вентиляция же служит для проветривания. Чтобы выпускать дурной воздух наружу.
– Сейчас я расплачусь, – проговорил Римо, вынимая кредитную карточку, – и, надеюсь, получу возможность именовать эти чертовы дырки, как мне заблагорассудится?
– Несомненно. С моей стороны возражений нет.
Как только сделка состоялась, Римо приблизился к тяжеленным железным ящикам. Сюда он приехал на метро, а до станции добирался автобусом. Именно автобус он избрал средством передвижения, когда вылез из бостонского аэробуса в аэропорту Ньюарка. Разумеется, можно было бы арендовать машину или вообще сесть в такси, но ему не хотелось светиться. На автомобилях обычно висят номера, а протекторы оставляют следы – что-то сродни отпечаткам пальцев. Дабы остаться незамеченным, лучше всего затеряться в толпе метро. Даже если на вас белая футболка, из-под которой выпирают весьма внушительные бицепсы.
