Булла уже начинал подозревать недоброе – уж не вляпался ли он, сам того не ведая, в какую-нибудь историю, уже успевшую попасть на страницы газет?
Наконец операторы подхватили камеры, и к Булле со всех сторон потянулись черные головки микрофонов, словно репортеры хотели проверить его пестрый галстук на радиоактивность.
– Я бы хотел сделать небольшое заявление, – сказал Булла.
Однако продолжить ему не дали.
– Что это было? – раздалось из толпы.
– Если бы я мог... – начал Булла, спешно подыскивая слова.
Тут его снова оборвали:
– Верите ли вы, как и большинство американцев, в существование внеземных пришельцев?
Не успел Булла открыть рот, прозвучал новый вопрос:
– Вы когда-нибудь становились жертвой похищения, организованного серыми существами?
Булла был окончательно сбит с толку.
– Серыми?... – пролепетал он.
– Речь идет о высокоорганизованных пришельцах из космоса. Такие маленькие зеленые – вернее, серые – человечки, которые обожают проводить медицинские эксперименты на людях.
Булла едва не задохнулся от ярости.
– Я должен сделать заявление, – сквозь зубы процедил он. – Это займет не более пяти минут.
– Слишком долго. Нам нужна фонограмма для видеоряда секунд на тридцать или меньше. Можете выделить самую суть?
– Молния, – рявкнул Булла.
– То есть?
– Насколько можно сегодня судить, «Биобаббл» стал жертвой электрического разряда колоссальной мощности. Нелепая случайность. В этом нельзя усмотреть чью-либо ошибку. Не стоит искать виновников происшедшего. Лучше забыть обо всем этом – и не надо никаких адвокатов.
– На каких фактах основано ваше утверждение?
– Фульгуриты. Они обнаружены повсюду. Можно даже сказать, что все это место является одним гигантским фульгуритом.
Видя, что репортеры не собираются допытываться у него, что такое эти самые фульгуриты, Амос Булла вздохнул с облегчением. Собственно, на это он и рассчитывал. Газетчики ни за что не станут расписываться в собственном невежестве. Тем более перед камерой. Позднее кто-нибудь попытается проверить эту гипотезу, а кто-нибудь ограничится констатацией ее как само собой разумеющегося факта. К тому времени выяснится, останется Булла без работы или нет. Отсюда, с места событий, первое представлялось наиболее вероятным.
– Намерены ли вы восстановить «Биобаббл»? – спросили откуда-то сзади.
– Пока решение не принято, – сказал Булла.
– Кто должен принять такое решение? Вы?
– Я всего лишь директор проекта.
– Означает ли это, что решение должно исходить от загадочного Некто, протежирующего проекту?
