– Если бы мне нужен был голый секс, то долго искать не надо. Вокруг полно голодных стюардесс.
– Что ж, займись стюардессами, а я, с твоего позволения, снова обращусь к медитации, – сухо промолвил Чиун, устремив взгляд в окно, из которого открывался вид на Куинси, штат Массачусетс.
– Да не нужны мне стюардессы. Все, что им нужно, это оседлать меня. Мне нужна женщина, с которой можно поговорить. Которая понимала бы меня.
– Ты можешь поговорить со мной. Я тебя прекрасно понимаю, хотя порой ты несешь ужасный вздор.
– Ты не женщина.
– Но я мудрее любой женщины. Я научил тебя тому, чему тебя не научит ни одна женщина. Какой страшный недуг поразил твой слабый мозг, что ты хочешь найти понимание и мудрость у женщины, существа, известного своей бесконечной глупостью?
Римо принялся нервно расхаживать по комнате:
– Послушай, пусть я ассасин. Я давно смирился с этим. Но я имею право занять свое свободное время чем-то еще, кроме тренировок и вечных споров с тобой.
– Ты спишь?
– Да.
– Ешь?
– Да.
– В твоей жизни есть я, верно?
– Ну и что?
– Следовательно, дни твои исполнены глубокого смысла, а ночи – покоя и умиротворенности. А что может дать тебе женщина?
– Я тебе сообщу, как только начну встречаться с одной из них, – огрызнулся Римо.
– Если тебе нужна жена, я помогу тебе найти ее.
– Мне не нужна жена.
– Если тебе нужна женщина, предоставляю тебе самому копаться в этой грязи.
– Спасибо. Премного благодарен, – сухо промолвил Римо.
В этот момент на резном столике черного дерева зазвонил телефон.
Римо схватил трубку:
– Римо! – Это был Харолд В. Смит. Только он начинал разговор так, словно бросал чаевые официанту.
– Смит? – в тон ему ответил Римо.
– Президент попросил меня заняться делом «Биобаббла».
– Стоит ли напрягаться? Ведь всем и так известно, что все это сплошное надувательство.
– Дело не в этом. Сегодня ночью «Биобаббл» был уничтожен.
– Кто же это сделал? Уж не тараканы ли?
– Нет. Под действием неведомой силы «Биобаббл» превратился в кучу расплавленного стекла и металлической окалины.
Римо удивленно заморгал:
– Но что это могло быть?
– Это и предстоит выяснить вам с Чиуном. Начните с места катастрофы.
– А мы не отбираем кусок хлеба у ФБР?
– ФБР не хочет соваться в это дело. А меж тем дело не терпит отлагательства.
– Почему такая срочность?
– Доктор Космо Паган заявил прессе, что за крахом «Биобаббла» могут стоять внеземные цивилизации.
– Кто поверит в эти бредни?
– Не менее пятидесяти процентов американцев.
