Мастерица кукол считает, без сомнения, что да, я – нет.
То, что кукла, проткнувшая Рикори, была копией Питерса, кукла-сиделка – копией Уолтерс, а кукла, убившая Джилмора, возможно копией Аниты, двенадцатилетней школьницы,– это я признавал. Но что-то от жизненности, ума, души Питерса, Уолтерс, Аниты было изъято и перемещено как эссенция всего злого в куколок с проволочными скелетами, что это “что-то” оживляло кукол после смерти этих людей… против этого возмущалось все мое думающее “я”. Я не мог даже заставить свой мозг принять такое предположение.
Мой анализ прервал Мак-Кенн. Он сказал коротко:
– Ну, с этим кончено.
Я спросил:
– Мак-Кенн, ты случайно не сказал правду, что выбросил куклу?
– Нет, док, она сбежала.
– А где ты взял книжечки?
– Как раз там, где по словам Молли, кукла уронила их – на туалетном столике. Я спрятал их в карман после ее рассказа. Она и не заметила. Я ее обманул. Здорово получилось, не правда ли?
– А что бы мы сказали, если бы она спросила о веревочке?
– Веревочка произвела на нее большое впечатление, но знаете, док, по-моему, она и на самом деле означает чертовски много. И я думаю, что если бы я не увез ее на прогулку и Молли бы открыла коробку вместо Джона, она лежала бы сейчас на его месте.
– Ты предполагаешь?..
– Я думаю, куклы охотятся за теми, у кого веревочка,– сказал он угрюмо.
Ну что же, эта мысль приходила и мне в голову.
– Но зачем ей понадобилось убивать Молли?
– Может быть, она слишком много знает. Да, док, я хотел сказать вам. Менделип прекрасно знает, что за ней следят.
– Ну что ж, ее слуги лучше моих,– вспомнил я слова Рикори, и рассказал Мак-Кенну о том, что было ночью и зачем я искал его.
– А это доказывает, что ведьма Менделип прекрасно знает, кто следит за ней,– сказал он, выслушав меня. – Она старается убрать обоих – босса и Молли. Она и за вами охотится, док.
– Куклы кем-то сопровождаются,– сказал я. – Музыка отзывает их обратно. Ведь они не тают в воздухе, а уходят куда-то… туда, где слышна музыка. Но куклы должны быть вынесены из лавки или выйти сами. Как они проскальзывают мимо ваших людей?
– Я не знаю. – Похудевшее лицо Мак-Кенна было измучено. – Белая девка делает это. Слушайте, что я обнаружил, док.
Вчера от вас я пошел к ребятам. Я много чего услышал. Они говорят, что около четырех часов девица уходит в помещение позади лавки, а старуха усаживается на ее место. В этом вроде бы нет ничего особенного. Но около семи часов они вдруг видят, что девица идет по улице и входит в лавку. Ее ни разу не видели выходящей, и ребята, сторожащие задний выход, без конца ссорятся с ребятами, сторожащими выход с улицы.
