Александр Ярославич все еще смотрел недоверчиво.
— Как без магии можно сдвинуть с места самоходную телегу или поганого железного змея? Как поднять в воздух плюющуюся огнем птицу? Как пустить в цель стрелу, которую не видно?
Бурцев взмок. Быстро и доходчиво описать князю тринадцатого века принцип действия двигателя внутреннего сгорания, рассказать об огнестрельном оружии двадцатого века, да в придачу популярно изложить законы аэродинамики и баллистики — задачка не из легких.
— Это сложно объяснить, княже…
— Так объясни просто.
Он попробовал:
— Самоходные телеги и железных драконов двигает сгорающая внутри нефтяная смесь, вроде той, что татары используют в своих огненных зарядах для осадных пороков. Невидимые же стрелы на самом деле вполне видимы и осязаемы. Просто они слишком маленькие — меньше наконечника стрелы — и летят очень быстро. А в цель их бросает взрыв порохового зелья. Он тоже известен татарам.
Александр глянул на Арапшу:
— Что скажешь, иптэш?
Арапша кивнул. Кочевник понимал по-русски и, как оказалось, неплохо говорил:
— Скажу, что думаю, отважный коназ. Огненная смесь сжигает целые города. Громовой порошок взрывает самые прочные стены. И лишь извечному небу-отцу Тенгри и всемогущей земле-матери Этуген ведомо, как еще можно использовать эту мощь. Возможно, тебе говорят вещи, близкие к истине.
Татарский военачальник замолчал. И Александр задал самый правильный в такой ситуации вопрос:
— Ты сможешь построить для меня железного змея или смастерить громовой самострел, Василь?
Бурцев покачал головой:
— Для этого нужны особые знания и умения, и большие мастерские, и много искуснейших ремесленников. У меня всего этого нет.
— А у ливонцев, значит, есть? — нахмурился Ярославич.
— И у ливонцев тоже нет. А вот у их союзников…
— Шведы? Датчане?
— Я имею в виду новых союзников, княже.
— Новых? — князь хмыкнул. — Ну да, доносили мне лазутчики, будто в ливонских землях ходят слухи о некоем небесном воинстве. Да только воинства того мои люди не видели и считают это выдумкой бискупов германских, чтоб страх в наши сердца вселить.
— Ошибаются твои лазутчики, княже. У крестоносцев действительно появился опасный и могущественный союзник.
— И откуда же он такой взялся, позволь узнать?
Бурцев пожал плечами:
— Из СС. Если, конечно, это о чем-нибудь говорит тебе, князь.
Александр задумался.
— Хм, никогда не слышал о таких землях. А ты, Данила?
Монах-писарь только развел руками.
— Видишь, Василий, даже мой ученый книгочей Данила, которому, уж поверь, известно многое, в затруднении. Выходит, ты знаешь больше его?
