– Вот он какой, кусочек солнца! – улыбнулась она. – Совсем, как обычный снег, но разве это снег?! Разве бывает красный снег? Нет, это кусочек солнца. Я должна быстрей принести его Ежику!
Прижимая к пушистой груди лапку со снегом, Белочка опять взобралась на дерево и только теперь заметила, что это рябина. Гроздья еще не поклеванных птицами ягод висели, словно маленькие солнышки.
«Может, взять веточку для Ежика? – задумалась Белочка. Она оторвала небольшую гроздь второй лапкой и стала нерешительно смотреть на свои трофеи: направо-налево, налево-направо… В одной лапе кусочек солнца, в другой – гроздь рябины. – Нет, я на двух лапках до дому не доберусь! – наконец с грустью решила Белочка. – На трех еще можно, а вот на двух… Надо что-то одно брать. Что же? Конечно, кусочек солнышка! Ежик, я знаю, любит разную еду, но разве еда сравнится с моим подарком?! Тем более, что он все равно рябину не ест, потому что никогда ее не запасает, я знаю. Он бы меня попросил ее собрать, если бы запасал…» – Белочка уверенно бросила гроздь рябины вниз и на трех лапах, в четвертой держа кусочек солнечного снега, побежала домой.
Она неслась по насту, иногда поглядывая на подарок. Кусочек солнца по-прежнему светился в красноватых лучах. Белочка представляла, как Ежик удивится, когда получит подарок, и ей хотелось прямо сейчас оказаться дома. Она побежала как могла быстро, хотя на трех лапах далеко прыгать было трудно.
В лесу Белочка уже не смотрела на добытый кусочек солнца, торопясь домой, потому что ей не хотелось бежать по ночному лесу, а вокруг неумолимо темнело.
«Конечно, в темноте мой подарок будет красивее, – размышляла Белочка, – но, боюсь, когда взойдет луна, мне Ежика просто не добудиться!»
Наконец, уставшая, едва дыша от быстрого и тяжелого бега на трех лапах, Белочка добралась до родной сосны. Заскочила в дупло и, не переводя дыхания, застучала по сухой стенке. Гулкие удары понеслись вниз, к корням. Дав сигнал Ежику, Белочка выскочила обратно на ветку рядом с дуплом и взглянула на кусочек солнца…
В лапке лежал белый снег.
– Как же так?… – не поняла Белочка и стала разглядывать подарок со всех сторон. – С виду, самый обычный снег, которого полно вокруг… Но разве так может быть?…
Ей вдруг захотелось, чтобы Ежик не услышал ее вызова.
«Да он и не услышит! – успокоила она себя. – Обычно с первого раза до него никогда не достучишься, даже летом, когда он редко спит, а сейчас и подавно!»
Белочка сидела на ветке и грустно смотрела на снег в лапке.
