— Этак и я растолстею, — выразила опасения Тося. — Раньше, глядя на Марусю, я приходила в ужас, который избавлял меня от аппетита, а теперь как же?
От кого я буду в ужас приходить?
— С этим не будет проблем, — заверила Тосю Роза. — Почаще смотрись в зеркало, и ужас тебе обеспечен, а вот Марусю надо спасать. Окружим ее заботой, повиснем на этом Иване Федоровиче и не дадим ему уйти из семьи.
И мы набросились на худеющую Марусю. Пока спасали Марусю, Иван Федорович и вовсе исчез. Горе Маруси обрело такую силу, что внезапно прорезался дивный аппетит, с которым Маруся и начала есть.
Преимущественно мои бутерброды с балыком. Поскольку с тех пор, как исчез Иван Федорович, Маруся практически не выходила из моей кухни, у меня возникли проблемы, несопоставимые с горем Маруси, — над моей семьей навис голод. Евгений не успевал набивать продуктами холодильник.
— Кстати, куда делись бутерброды? — возмутилась Маруся, запихивая в рот последний.
— Разве не знаешь? — изумилась я. — Ты их съела.
Все. До одного.
— Правда? — удивилась Маруся. — Ну…
Она на секунду замялась, видимо, это как раз то время, которое понадобилось для победы ее жадности над ее же совестью.
— Ну сделай еще бутербродов, — продолжила Маруся. — Я прямо вся чего-то нервничаю.
— Балыка больше нет, — отрезала я.
— Да? Нет балыка? — удивилась Маруся, будто это нормально, когда человек каждый день покупает по килограмму балыка.
Женька ругается, говорит, что продавщицы уже косо смотрят на него.
— Нет балыка?.. Нет балыка?.. — обиженно мямлила Маруся.
Легко понять ее горе.
— У меня — нет, — заверила я. — Но зато сколько хочешь есть в магазине. Если приспичило, можешь сходить. Это совсем рядом.
— Ну, порежь там еще чего-нибудь, раз нет балыка, — словно вмиг потеряв слух, небрежно бросила Маруся.
— Чего? — теряя остатки терпения, спросила я.
— Ну колбаски там московской или ветчинки.
— Маруся, у меня нет ничего, — рассвирепела я. — Ты знаешь, я не жадная, но ты уже неделю от меня не выходишь, и почему-то все время тебя тянет на деликатесы. Раз такой аппетит, лопай все подряд. Хочешь, дам манной каши?
Маруся отшатнулась и воскликнула с глубоким отвращением:
— Нет, нет! Каши не надо, я полнею от нее.
— А от жирного балыка, значит, не полнеешь.
— Я не виновата, старушка, что у меня от нервов аппетит, — принялась оправдываться Маруся. — Так много горя у меня и так мало радости, — добавила она, кивая на мой холодильник.
Мне стало стыдно. Пришлось послать бабу Раю за балыком.
