— Мне нужен лесочек, который за дачей Марины.
Там вроде бы есть полянка, а на ней засохшее дерево, кажется, дуб.
Он кивнул:
— Ну, есть такое.
Далила скомандовала:
— Вот туда меня и везите.
Верховский, покачав головой, сообщил:
— Туда даже мой джип не заедет.
— А вы везите туда, куда он заедет.
— А потом как?
Она усмехнулась:
— Ногами.
Верховский с сомнением потряс головой, крикнул: «Держитесь» — и разудало свернул с дороги.
Джип отчаянно затрясло по кочкам. Далила держалась, что называется, руками-ногами, но ее безудержно бросало из стороны в сторону. Так продолжалось недолго: вскоре Верховский остановился и, осветив темень мощными фарами, выдохнул:
— Все! Дальше нельзя!
— А где же полянка? — спросила Далила.
Он указал подбородком:
— Полянка там, в лесу.
Не успел он и глазом моргнуть, как Далила выпорхнула из машины в своих щегольских сапожках и понеслась в сторону леса.
— Куда вы? Там же болото! — ошарашенно воскликнул Верховский, глядя, как исчезает в темноте «очень красивая дама».
Осознав, что не получит ответа, он восхищенно присвистнул:
— Бедовая женщина.
И, прихватив фонарь, поспешил догонять Далилу.
Догнал он ее уже на поляне и попенял:
— Что же вы без фонаря, в дорогих сапогах, на каблуках высоченных.
— Каблуков уже нет, — горестно сообщила она, оптимистично добавив:
— А фонарь ваш сейчас пригодится.
— Как вы вообще сквозь кустарник продрались в потемках? — удивился Верховский.
Далила похвасталась:
— Я в темноте вижу, как кошка.
Он подивился:
— Надо же, как это вам удается?
— Ем много морковки. Где же это сухое дерево? — нетерпеливо спросила она.
Не одетые листвой, ей все деревья казались сухими.
— У сухого ствол от плесени позеленел, — подсказал Верховский.
— Я в темноте вижу, конечно, но не до такой степени, чтобы отличить один ствол от другого, — пошутила Далила.
Он усмехнулся:
— А фонарь нам зачем?
Скользнув по деревьям лучом, Верховский воскликнул:
— Да вот оно, мертвое, в центре поляны!
— Правильно, в центре, — обрадовалась Далила.
Пока Верховский послушно освещал мертвый ствол, Далила энергично ковыряла в коре ключом от квартиры. Наконец он не выдержал и спросил:
— Что вы ищете?
— Пулю.
— Пуля глубже, ключом не доковыряться. Погодите, у меня с собой перочинный нож.
Покопавшись в кармане, Верховский извлек добротный складной нож — видимо, у него все было добротное.
— Может, я достану? — спросил он у Далилы.
Она отказалась от помощи и, выхватив нож, твердо сказала:
— Нет, я сама.
С ножом дело лучше пошло, и вскоре она радостно взвизгнула:
