Галина открыла рот и бестолково осведомилась:
— А кто он, этот Шульгин?
— Здрасте! Ты с неба свалилась?
— До свидания! Ты можешь ответить?
— Майор Шульгин вел это дело. Я сто раз тебе о нем говорила.
— А он симпатичный? — подаваясь грудью вперед, с придыханием спросила Галина.
Далила обиделась:
— Это все, что ты хочешь знать?
— А чем ты недовольна?
— А ты не догадываешься? Кто-то подбивал меня на расследование, а теперь все пропускает мимо ушей.
— Я не пропускаю, а спрашиваю для дела.
— Знаю твои дела.
Галина, отдавая пионерский салют, торжественно сообщила:
— Готова сегодня же отправиться к Шульгину!
— Иди ты к черту, а я пошла на работу! — рассердилась Далила и грустно добавила:
— Шульгин грозился, что и меня без мотива больше не примет.
— Без какого мотива?
— Он хочет знать, почему Орлов встрял в это дело. Кстати, я тоже хотела бы знать.
Галина мгновенно дала совет:
— А ты спроси у Орлова.
— Спрошу, — скептически пообещала Далила и упрямо добавила:
— Сегодня же и спрошу.
Иван Орлов, несмотря на затяжные новогодние праздники, был свеж и по-прежнему неотразим. Чего нельзя было сказать о Далиле. Она открыто страдала. Сочувственно глядя в ее лицо, перекошенное гримасой похмельных мучений, он бодро отметил:
— С размахом в этом году веселится наша страна.
— Как и во всех предыдущих, — вздыхая, согласилась Далила и виновато добавила:
— Давненько мы не видались. С прошлого года.
Орлов уточнил:
— Я ждал звонка. Все как договаривались.
— А я из-за праздников действовать не могла, потому и не звонила. Зато теперь так активно за дело взялась, что пошатнула здоровье. Вы уж простите, что немного не в форме, — извинилась Далила, — но дело срочное, открылись некие обстоятельства…
— Я их с нетерпением ждал, — вставил Орлов и пояснил:
— Должен вам сообщить, что к этому делу безрезультатно приступали два детектива.
— И что?
— Брали деньги, а потом сообщали, что ничего нового не накопали.
— Ссылались на давность истории?
— Да, и на отсутствие зацепок, свидетелей. Говорили, что в деле тайн нет, что все очевидно, что Невестин убийца, что лишь у него был мотив.
Поникшая было Далила оживилась, воскликнув:
— В том-то и дело, что мотивом Невестина грубо воспользовались. Причем сразу несколько человек.
Орлов с интересом спросил:
— Даже несколько человек? И кто же они?
— Покойный Делягин и Самохина Яна, его любовница. Впрочем, она заодно с Матюком.
— Вы меня потрясли, — откровенно признался Орлов. — Невероятно!
— Что вас так удивило? — насторожилась Далила.
