После разговора со Свиридовым Далила сама, не прибегая к помощи Даши, позвонила Орлову. Он мгновенно явился на зов с букетом, комплиментами и благодарностью. Далила букет приняла, а комплименты и благодарность безжалостно отклонила, скромно сказав:
— Рано, не заслужила.
— Я уверен, вы нам поможете! — с чувством воскликнул Орлов.
— Вам? — удивилась Далила. — Вы говорите о вашей подруге или жене?
Он смутился и попросил:
— Можно это оставить в тайне?
— И вы никак не хотите обозначить свою причастность к этому делу?
— Нет, не хочу. Поверьте, в поисках убийцы моя тайна не помешает, — заверил Орлов.
— Но хотя бы скажите, вы работали в той корпорации? — спросила Далила.
— Никогда.
— А Делягин ваш родственник или друг?
— Ни то и ни другое.
— Значит, он был вам симпатичен?
Орлов решительно тряхнул головой:
— Нет! Ни в коем случае!
«Похоже, наоборот, — заключила Далила, — покойный был ему неприятен. Странно, но мне все равно, раз он платит».
— Что ж, — сказала она, — тогда определимся следующим образом. Я займусь вашим делом, но положительный результат не могу гарантировать.
— Само собой, — подтвердил Орлов. — Милиция вообще ничего не гарантирует, но деньги с государства берет.
Далила усмехнулась:
— Я брать не буду, лишь за часы, которые достались вам от Свиридова, но по расценкам психоанализа. Идет?
— Я не могу вам так мало платить, — признался Орлов и пояснил:
— У меня не будет уверенности, что вы занимаетесь моим делом.
— Это учтено. Не забывайте, у нас на руках кандидат наук.
— Ах да, мать-одиночка! — воскликнул он с кислой улыбкой.
Из жалости она его успокоила:
— Не бойтесь, Галина не будет к вам приставать.
— А я боюсь. Ваша подруга ведет себя агрессивно.
Далила вынуждена была согласиться:
— Да, Галина любит мужчин, но в последнее время борется со своим недостатком.
Орлов саркастично изрек:
— Борьбы-то я и не заметил.
— У нее внутренняя борьба, — заверила Далила, — но очень ожесточенная.
— Что, так силен ее недостаток?
— Увы, да. Ее недостаток на грани порока. В любом случае без помощи Галины нам не обойтись. Сами понимаете, часов Свиридова недостаточно для расследования, а других у меня нет. Я не могу отменить остальные сеансы.
— Хорошо, — согласился Орлов, — буду отдельно платить вашей подруге.
— Приятно иметь дело с сообразительным человеком, — похвалила его Далила и коварно добавила:
— Работа Галины оплачивается по договорной цене.
Орлов ужаснулся:
— Я должен с ней договариваться?
— По телефону, — успокоила его Далила и спросила:
