«Ты слишком много слушал моего отца, — мстительно думал Карн, — но больше ты не получишь первенства в этой встрече». Карн смотрел на Бринда не слишком почтительно.
— Фрем Вейсман, управляющий по хозяйству и снабжению, — наконец выдавил Бринд.
Вейсман опустился на колени. Карн узнал этот жест и, когда Вейсман поднялся, сказал:
— Я помню вас, Свободный гражданин. Раньше вы носили рубашку со знаком вашего города.
— Теперь я считаю себя членом этого Дома, милорд. Девятого адена исполнится двенадцать лет, как я служу у Халареков, — с этими словами Вейсман отступил точно на то место, которое указал ему Бринд.
«Итак, — подумал Карн, — ты пляшешь под его дудку».
— Это Тан Орконан, — представил Бринд темноволосого человека. Карн обошел вокруг стола и встретил Орконана на полпути.
— Мне не нужно представлять Тана, Бринд. Он был моим учителем.
Орконан слегка поклонился. Подмигнув Карну, он покосился на Бринда.
— У вас хорошее зрение, милорд, — усмехнулся Тан, — придется теперь привыкать к этому «милорд».
На миг прекрасная улыбка озарила тонкое серьезное лицо Карна. Опередив Бринда, Орконан пригласил самого младшего из пришедших выйти вперед.
— Это мой кузен Гарет, милорд. Он ученик Фрема Бринда только с прошлого месяца.
Карн взглянул на Бринда. Лицо советника было напряженным, но он молчал. Глаза его, тускло поблескивающие, бегали от Гана к Карну. Гарет поклонился. Глядя на мальчика, Карн думал, что по возрасту он, видимо, ближе к Кит, чем к Орконану или к нему самому, что было бы более привычно. Вероятно, Гарет один из младших сыновей Дома Конноров, как и Тан, и ему приходится зарабатывать на жизнь головой или руками.
— А твоя семья знает, что работать в моем Доме сейчас очень опасно, Гарет?
— Да, милорд. Вы наш господин, лорд Карн.
«Я должен был это знать! Господи, отец, как ты мог быть настолько уверен, что в живых останется один из трех других твоих сыновей!»
Карн с трудом погасил гнев в надежде, что никто не заметил его невежества или ярости.
— Я рад, что ты пришел. Нам сейчас очень нужна поддержка. Приступим к делу. Насколько я помню, сначала я должен дать присягу и лишь после этого мои вассалы считаются по закону обязанными служить мне. Память не изменяет мне, Бринд?
— Все верно, милорд.
— Ну, скажем… одиннадцати дней достаточно для подготовки церемонии принятия присяги? Может быть, тридцать шестого нарна?
— Это возможно.
— Какая сумма потребуется, чтобы принять добровольцев от фон Шусса и Джастина?
