— Прошу прощения, мой господин, — услышал Карн детский голос.
Он посторонился и пропустил мальчика — пажа лет семи, несшего поднос с завтраком. Поставив поднос на стол, маленький слуга вежливо поклонился и выскользнул в другую дверь. В то же мгновение в комнату вошли два офицера лет пятидесяти, один — маленького роста, плотный, другой — высокий, широкоплечий. Коренастый тяжело дышал.
— Милорд, вы рано проснулись. Мы пришли как могли быстро.
Карн не обратил внимания на эту реплику.
— Садитесь, джентльмены. Как я понимаю, вы генерал Цикер, — он посмотрел на полного офицера, — а вы — генерал Шенн. У нас много работы на короткие сроки. Я знаю, что отец доверял вам. Бринд, — обратился он к советнику, — у нас будет приватная беседа, оставьте нас, пожалуйста. Я позову вас, когда мы закончим разговор. А с вами мы побеседуем позже; надеюсь, префет Трин сообщил вам об этом.
— Да, префет сказал мне, — ответил Бринд и, поклонившись, вышел.
— Мама, — Карн улыбнулся Ларге, — ты регент. Посидишь там или присоединишься к нам?
— А я должна остаться, Карн? Ведь я ничего не понимаю в военном деле.
— Но ты — регент. Ты должна присутствовать.
Ларга кивнула, и Карн снова повернулся к генералам. Они смотрели на него скучающе, слегка презрительно. Можно себе представить, что успел наговорить им Трев о своем третьем сыне!
— Джентльмены, мой первый вопрос к вам. Как случилось, что осада оказалась для вас внезапной?
Сонные глаза генерала Шенна расширились. Взгляд стал острым.
— Была середина нарна, милорд. Осада — дело длительного времени. Кто же устраивает ее в середине нарна!
— Значит, мне почудилось, что замок был окружен палатками и флайерами Харлана?
Генерал Цикер покраснел, уязвленный саркастическим вопросом Карна.
— Никто никогда такого не делал раньше, милорд.
— В отсутствие Главы Дома вы несли ответственность за оборону Владений Халарека. Как давно вы служите у Халареков, генерал Шенн?
— Двадцать семь лет, милорд.
— А вы, генерал Цикер?
— Почти сорок, милорд. Я начинал еще при вашем дедушке.
— И за это время ни один из вас не изучил Дома Харланов? Самого сильного врага нашего клана? Когда это они следовали правилам, если можно было получить выгоду обманом? Даже мне это известно. Вы разве не знали, что Ричард Харлан фактически стал правителем своего Дома? Я только пять дней на Старкере-4 и знаю об этом!
Опытным глазом Карн читал на их лицах обуревающие генералов чувства. Они не смеют сказать ему того, что хотели бы. Он был Лхарр, но, в то же время, — мальчишка, который насмешливо и зло отчитал их. И это оскорбило их, хотя они понимали, что, будь он постарше, в его власти было бы и казнить и миловать. В своем гневе на безответственных генералов Карн совсем забыл о завтраке. Не спуская глаз с обиженных и рассерженных офицеров, он отпил глоток клэга. Генералов надо уволить, и чем скорее, тем лучше. Вряд ли они пойдут против него, но всякое может быть. В конце концов, они продемонстрировали полное отсутствие здравого смысла.
