Холодный тон, которым он произнес эти слова, свидетельствовал о том, что он не хотел обсуждать этот вопрос в присутствии Кит. Вечером того же дня, когда служанки помогали мне раздеваться перед сном, я смогла убедиться в этом. Он велел моим служанкам немедленно выйти из комнаты и сурово обратился ко мне.
— Я не верю, что Кит была единственной твоей помощницей. Ты слишком быстро выучила ромский язык. На это не способна ни одна женщина. — Он больно схватил меня за руки. — Кто еще помогал тебе?
Он стоял так близко! Всем своим существом я ощущала его гнев. Я быстро перевела дух и пробормотала:
— У меня от природы хорошие способности к языкам.
Он грубо встряхнул меня.
— Ты ведешь себя очень нагло. Я не намерен терпеть это.
— Кит и магнитофонные ленты с лингафонным курсом…
— Ленты. Я не позволял выдавать тебе никаких лент. Кто отдал приказ без моего разрешения? Кто? — Лхарр снова сильно встряхнул меня.
— Неужели вы считаете, что я выдам его?
— Кто-то в этом доме должен был получить приказ, кто-то в Гильдии — принять его. Кто?
Собравшись с силами и преодолевая охвативший меня страх, я холодно сказала:
— Я не позволю, чтобы меня трясли, милорд. Я не ваш ребенок и не ваш слуга, чтобы со мной так обращались.
Я оттолкнула от себя его руку и потерла оставшиеся у меня на руке красные пятна.
— Помните свое место, мадам.
— Я помню. Я — Жанна Верлит, рожденная свободной, гражданка Фру и Федерации, известный специалист в области доиндустриальной истории Террана. Вот мое «место», и я не позволю вам делать из меня то, что вам нравится.
— Так ведут себя все жены на Фру?
— Нет, милорд, но там мужья уважают своих жен и не подчиняют их себе силой.
Он опустил руки, и на мгновение выражение гнева на его лице сменилось выражением отчаяния.
— Зачем тебе нужны были ленты? Сколько раз я уже объяснял… — сказал лорд Карн упавшим голосом. — Я бы приказал выдать их тебе, если бы у тебя были веские на то причины.
— Очень долго мне приходилось самой принимать решения.
— Мадам, я стараюсь быть благоразумным. Представляете, какую угрозу могут увидеть в этом члены Старой Партии? Вы посылаете никем не проверенное и несанкционированное сообщение на другую планету. И вам помогают в этом неизвестные сообщники! Попытайтесь представить себе политические последствия этого поступка!
— Как я могу сделать это? Вы практически ничего не рассказываете мне. Я оказалась одна, на чужой планете, и моей жизни угрожала опасность. Мне надо было быстро научиться понимать, что говорят люди. В вашей библиотеке я не нашла ничего, что могло бы помочь мне. Я боялась спрашивать вас. Орконан сказал, что он не может санкционировать приказ. Ороарк сказал то же самое. Вейсман отказался сделать это. У меня не было другого выбора. Я была в
