Однажды вечером, выйдя к обеду, лорд Карн, смеясь, сказал нам:
— Я позволил вам начать этот ваш бизнес, и до сих пор я не задавал вам никаких вопросов. Но больше я не могу молчать. Откуда такой интерес к этим маленьким умным машинам? Герцогине Друма просто необходим такой компьютер. Член Совета тоже хочет получить один из них. Даже лорды четырех малых Домов попросили меня о компьютерах. Только сегодня было уже шесть звонков! А ведь теперь до весны мы не сможем доставить ни одного компьютера!
— А ты закажешь еще, Карн? — Кит сияла от удовольствия, что наш план имел такой успех.
Лорд Карн усмехнулся:
— Может быть, если вы мне скажете, почему вам так не терпится раскошелить столько людей?
Этого вопроса я и ожидала.
— Милорд, если я смогу освободить пятьдесят Гхаррских женщин от рутинной домашней работы, у них высвободится масса времени, и они начнут искать себе какое-нибудь другое занятие, а это приведет к большим изменениям. Я знаю, я не слишком терпелива, но надеюсь дождаться того момента, когда Гхаррские женщины сами решатся на реформы.
— Они сделают это, Карн, — нетерпеливо вмешалась Кит, — когда у них будет свободное время.
— Ах вы, маленькие чертовки, — улыбаясь, сказал лорд Карн.
Кит засмеялась и чмокнула его в щеку.
— Еще бы! Послушай только, чем я занимаюсь в свободное время. Я учу язык штерн, я рисую — я всегда очень любила рисовать. И я помогаю другим женщинам почувствовать необходимость перемен в их жизни.
Лорд Карн взглянул на меня.
— Если бы я раньше знал, что ты такая хитрая, я бы уже давно заставил тебя работать для меня. Посмотри, как изменилась моя консервативная сестренка.
Я не поняла, смеется ли он надо мной или говорит серьезно, и поэтому спросила:
— Как вы думаете, это действительно поможет, милорд?
Он в задумчивости положил мне руку на плечо.
— Не знаю, но думаю, что стоит попробовать.
Его похвала обрадовала меня. Я так любила его и так жалела об этом. Я не должна была любить его. Наш брак был нужен ему только в политических целях. Я боялась той боли, которую могла причинить мне моя любовь к нему. Ланс однажды уже добивался моей любви, чтобы получить от меня то, что ему было нужно: сотрудничество со мной. Лорд Карн хочет от меня того же, но он, по крайней мере, честно сказал, что любовь в браке слишком опасна на этой планете, и он не будет рисковать. Я не должна позволить своим чувствам к нему разгореться еще сильнее. Он не хочет рисковать любовью. Я
— тоже.
