– А что же ты полез ко мне?
– Ну… Я не так религиозен.
– Ладно, малыш, это твои проблемы. Но я советую тебе стать религиозным на то время, пока мы будем вместе. А теперь ступай вперед.
Они шли по бульвару, не встречая других пешеходов. Минут через двадцать парень остановился в тени неуклюжего кирпичного здания, несколько окон которого желтели светом масляных фонарей. Омытая лунным светом статуя скорбящей женщины на козырьке входных дверей подсказала Полу, что это монастырский госпиталь.
– Все в порядке, парень. Войди и приведи ко мне доктора. Скажи, что его ждет у двери посетитель. Если проболтаешься, что я не кожистый, мне придется убить тебя, понял? И знаешь, что… Ты прости меня за лицо…
Юноша побрел к двери. Пол сел в тени дерева, обеспечив себе круговой обзор на двадцать ярдов. Теперь он был готов к защите от любого нападения. Вскоре на крыльце появился священник в черной одежде. Он вышел на тротуар и осмотрелся вокруг.
– Сюда, сюда!– зашептал ему Пол.
Священник сделал несколько шагов. Посреди дороги он вдруг снова остановился и повел своим носом.
– В-вы не гипер,– произнес он обвиняющим тоном.
– Да, это правда. И у меня есть ружье, поэтому даже думайте о нападении.
– Что случилось? Вы больны? Мальчик сказал…
– Там, у канала, есть девушка… кожистая. Она ранена. Сухожилие над пяткой перебито пулей. Вы должны ей помочь.
– Конечно, но…
Священник смущенно замолчал.
– Неужели вы…? Негипер… Вы помогаете кожистой?
Его голос звенел от изумления.
– Вот такой я простак!– буркнул Пол.– А теперь берите, что вам надо, и отправимся в дорогу.
– Да благословит вас Господь,– в замешательстве прошептал священник, торопливо возвращаясь к крыльцу.
Пол облегченно хмыкнул и прокричал ему вслед:
– Только не вздумайте натравливать на меня своих маньяков! В моем ружье на всех зарядов хватит!
– Я только приведу хирурга,– ответил священник.
Через пять минут где-то рядом раздалось приглушенное ворчание стартера. Двигатель закашлял и ожил. Пол испуганно отбежал от дерева и спрятался в зарослях кустов. Под темной аркой ворот появилась машина скорой помощи. Она выехала на улицу и остановилась у обочины. Из окна показалось лицо человека, с любопытством рассматривавшего ночные тени.
–Эй, ты где?– крикнул он.
Но это был не священник. Пол встал и сделал несколько шагов.
– Мы должны подождать отца Мендельхауса,– сообщил водитель.– Он выйдет через несколько минут.
– Ты кожистый?
– Конечно. Впрочем, не беспокойся. Я заткнул нос затычкой и надел на руки резиновые перчатки. Теперь мне плевать на твой запах. Вид негипера тоже вызывает какое-то желание, но его можно контролировать усилием воли. Одним словом, я не собираюсь заражать тебя, приятель. Хотя и не пойму, почему вы все так упорно нам сопротивляетесь. Рано или поздно ты сам прибежишь, чтобы получить невродерму. И поверь, мир уже не вернется к прежнему состоянию.
