Вильма Диринг знала, что единственный шанс ускользнуть из поля зрения РАМовских датчиков — это обмануть их. Она направила корабль к западному побережью на средней скорости. Держась в стороне от Чикагоргских транспортных линий, она вытащила ленту из пластикового пакета и вставила в контрольную панель.
— Развлекаемся? — осведомился Бак, сидящий около нее на месте второго пилота.
— Специальный код РАМ, разрешающий полет, — объяснила она. — Мы держим эти пленки на корабле с тех пор, как отреставрировали его.
Она так крепко сжала рычаги управления, что костяшки ее пальцев побелели.
— Куда мы направляемся? — спросил Бак.
— К «Спасителю».
— Даже такой негодяй, как я, смеет надеяться на это, — саркастически усмехнулся он.
Вильма покачала головой, упрекая его за легкомыслие.
— «Спаситель-3» — это космическая свалка на орбите. Специализируется на космическом утиле, собирает отслужившие корабли, спутники и прочий мусор. Там находится одна из баз НЗО.
— Для такого корабля, как наш «Скаут», это великолепный камуфляж.
Вильма вывела сведения о «Спасителе» на экраны навигационных компьютеров. Бак присвистнул:
— В такой док вы можете втолкнуть целую армаду!
— Если бы у нас была армада. К сожалению, у нас ее нет, — сказала Вильма.
— А что, у вас в НЗО только такие корабли, как этот?
— Ну, не все. — Голос Вильмы звучал напряженно, она вся была поглощена управлением.
Краем глаза Бак наблюдал за ней. Он видел, что она находится на пределе. На лбу выступили капли пота, пряди волос прилипли к влажному лицу.
— У нас есть корабли и похуже этого, — сказала она.
Бак указал на экран, где все еще мерцали данные о «Спасителе».
— Как мы заберемся в эту штуковину?
— С помощью кода.
Голова Вильмы качнулись.
— Ты сможешь это сделать? — спросил Бак.
— Разумеется. — Пальцы Вильмы вновь ухватились за рычаги управления. — Разумеется, — повторила она, но ее руки вдруг бессильно повисли. Бак перехватил рычаги. При этом он почувствовал, как корабль пошел вниз.
— Вильма! Дай координаты приземления! — крикнул он.
— Компьютер… — пробормотала Вильма. Ее голова снова качнулась, и она потеряла сознание.
Бак выровнял корабль и приник к навигационному компьютеру. Конечно, технология этого старого, запущенного судна-разведчика давно ушла вперед по сравнению с теми аппаратами, которыми он когда-то управлял. С того момента, как они с Вильмой вошли в кабину, он, будучи пилотом до кончиков ногтей, начал вникать в работу приборов. Наблюдая за Вильмой, он многое понял. И сейчас ему представилась возможность проверить на практике, в суровых условиях, научился ли он чему-нибудь.
