— Это почему же? — настаивал Черненко.
— Не знаю, сэр. В последнее время, кажется, были какие-то помехи, атакующие компьютерные системы.
— Выясни поточнее, что произошло. Да, кстати, ты-то сама в состоянии защитить собственную программу? Я не хочу, чтобы в системе защиты появилась какая-нибудь брешь.
— Разумеется, сэр. Я рассеюсь еще до того, как буду испорчена.
— М-мм… — уклончиво произнес Черненко и вновь переключил своей внимание на Кейна, терпеливо ждущего у экрана. Спокойное выражение его лица раздражало регента. — Ну что ж, кажется, ты чист
— Да.
— Ты говорил, что имеешь какие-то сведения о проведенном рейде из собственных источников информации. Каково твое мнение о капитане Роджерсе?
— Почему вы спрашиваете? Я не знаю этого человека.
— Видишь ли, он, как и ты, человек действия. Мне кажется, ты мог бы представить ход его мыслей.
— Сомневаюсь. Он — анахронизм.
— Он опасен, — сурово произнес Черненко.
— Разве что для поднятия духа в рядах НЗО, здесь я с вами согласен.
— И стоит кучу денег.
Кейн лениво провел поленцем по предплечью.
— Деньги меня интересовали всегда, — сказал он.
— Я это заметил, — ответил Черненко. — Я хорошо заплатил бы тебе за информацию, которая может вывести на него.
— Если подобная информация достигнет моих ушей, я буду иметь это в виду, — заверил его Кейн.
Черненко некоторое время рассматривал лицо Кейна — такие лица обычно рисуют на рекламных плакатах, зазывающих на военную службу. Темные волосы, лицо с правильными чертами. Холодные зеленые глаза смотрели на Черненко бесстрастно-спокойно, но в наклоне головы было что-то сардоническое. В изгибе губ под лихими усами таилась чуть заметная улыбка. У Черненко возникло отчетливое чувство, что Кейн посмеивается над ним, хотя это подозрение вроде бы ничем не подтверждалось. Характер у Кейна был не из легких, но он был бесценен для РАМ, поскольку являлся перебежчиком из стана НЗО. К тому же он был превосходным солдатом: его боевые качества и мастерство могли повернуть ход боя.
— Я уже когда-то говорил тебе, Кейн, что у меня в штабе имеется место для тебя.
— А я уже отвечал на это предложение. Спасибо, регент, но, к сожалению…
— Это место дает много преимуществ.
— Могу себе представить. Но в настоящее время я не желаю связывать себя ни с какой корпоративной структурой. Считаю, что мой статус свободного агента представляет большую ценность для РАМ.
«И для тебя самого», — подумал Черненко. Кейн сейчас находился в таком положении, что мог продавать свои услуги по самой высокой цене. Наемник, следующий собственным правилам…
